Au menu : cinq aliments courants qui contribuent à la déforestation

Aperçu

• On croit souvent à tort que les industries du bois d’œuvre et du papier sont responsables de la déforestation massive. En réalité, la véritable raison pour laquelle les forêts disparaissent à jamais est que la production des aliments que nous consommons nécessite beaucoup de terres et d’eau.

• Le soya, l’un des principaux facteurs de déforestation, sert principalement à l’alimentation animale. Seule une infime partie du soya cultivé dans le monde se retrouve réellement dans nos assiettes.

• Les aliments de base comme le maïs, le riz et le manioc sont considérés comme les facteurs cachés de la déforestation. Ils passent souvent inaperçus, car ils sont généralement cultivés à la maison et consommés localement, ce qui rend leur lien avec la déforestation plus difficile à établir.

La déforestation, c’est ce qui se produit lorsque d’immenses étendues forestières sont définitivement rasées. Bien que les gens abattent des arbres depuis des milliers d’années pour construire des villes et se procurer du combustible, la déforestation moderne est différente, car les arbres n’ont généralement pas la chance de repousser. Au lieu de cela, le terrain est modifié de façon permanente pour faire place à des maisons, des usines, des centres de données d’IA et, le plus souvent, à l’agriculture industrielle.

Lorsque nous perdons ces forêts, nous perdons bien plus que de simples arbres. La déforestation détruit les habitats d’innombrables animaux, perturbe le cycle de l’eau et aggrave les changements climatiques en libérant dans l’atmosphère le carbone stocké.

Même s’il peut sembler que le bois ou le papier soient les principales causes de la destruction de nos forêts, le principal facteur est en réalité la nourriture que nous consommons. Notre appétit croissant pour la viande, les fruits et les légumes ne fait pas que favoriser la déforestation — il est également la principale raison pour laquelle le monde se trouve aujourd’hui dans une ère de « faillite hydrique ».

Voici les cinq principaux aliments qui sont actuellement à l’origine de la déforestation mondiale.

1. Le bœuf

Le bœuf est de loin le principal coupable. D’immenses étendues de forêt tropicale sont abattues chaque année dans le seul but de créer des pâturages où le bétail peut paître. Voici comment l’élevage bovin accélère la disparition de nos forêts vitales:

• La production de bœuf est responsable d’environ 41 % de la déforestation tropicale. Cela représente environ 2,1 millions d’hectares de forêt perdus chaque année, soit près de la moitié de la superficie des Pays-Bas.

• Au Brésil, l’un des principaux fournisseurs mondiaux d’aliments pour animaux et de bœuf, l’élevage bovin est responsable de 72 % de la déforestation du pays. D’autres régions d’Amérique latine, comme l’Argentine et le Paraguay, représentent 11 % du total.

• Il faut plus de 2 500 gallons d’eau et 12 livres de céréales pour produire une seule livre de bœuf. Cela représente une énorme ponction sur nos ressources naturelles.

Contrairement aux forêts qui peuvent repousser après un incendie, les terres défrichées pour servir de pâturages au bétail le restent généralement pour toujours.

Comment concilier notre besoin (et notre envie) de manger des aliments que nous apprécions, comme le bœuf, avec l’impact de nos choix sur l’environnement? Plutôt que de modifier radicalement notre alimentation, nous pouvons commencer par comprendre d’où provient notre bœuf, afin de faire de meilleurs choix pour protéger les forêts vulnérables de la planète.

2. Le soya

La plupart des gens pensent au tofu ou au lait de soya lorsqu’ils entendent le mot « soya », mais la réalité est tout autre. Seulement 7 % du soya mondial est consommé directement par les humains.

• En réalité, environ 77 % du soya mondial sert à nourrir le bétail, comme les poulets, les porcs et les vaches. Le reste est utilisé pour la production de biocarburants, dans l’industrie ou pour la fabrication d’huiles végétales.

• En Amérique du Sud, le soya est souvent cultivé sur des terres qui servaient auparavant à l’élevage bovin. Cela oblige les éleveurs à s’enfoncer encore plus profondément dans la forêt pour créer de nouveaux pâturages en abattant davantage d’arbres. C’est pourquoi la production de bœuf et celle de soya sont presque toujours mentionnées ensemble comme des causes majeures de déforestation, même si les vaches sont celles qui consomment le moins d’aliments à base de soya.

• Les États-Unis et le Brésil produisent près de 70 % du soya mondial. Une grande partie de cette production est expédiée vers l’Europe et la Chine pour nourrir les animaux d’élevage.

Beaucoup de gens qui sont passés à des aliments à base de soya, comme le tofu ou le tempeh, précisément pour aider la planète, pourraient se sentir découragés d’apprendre que la grande majorité du soya mondial est cultivée pour l’alimentation du bétail. Même si cela peut sembler être un coup dur, les aliments à base de soya présentent de nombreux bienfaits pour la santé de tous, et pas seulement pour ceux qui ont des préférences alimentaires particulières. Par conséquent, la consommation directe de soya reste de loin plus avantageuse pour la planète que son utilisation comme aliment pour animaux.

La bonne nouvelle, c’est que nous assistons à une évolution vers une agriculture plus transparente et durable, à mesure que de plus en plus de gens prennent conscience de la façon dont leur nourriture est produite. En faisant de petits choix éclairés concernant les aliments que nous achetons et consommons, nous pouvons tous contribuer à protéger nos précieuses forêts pour les générations futures.

• Vous voulez apprendre à pratiquer le jardinage écologique? Découvrez nos cinq conseils de jardinage durable pour créer un havre résilient au changement climatique dans votre cour ou sur votre balcon, où les plantes, la faune et les humains peuvent s’épanouir ensemble.

3. L’huile de palme

L’huile de palme est une huile végétale que l’on retrouve partout, du chocolat aux biscuits en passant par le shampoing et le rouge à lèvres, ce qui en fait un facteur majeur de la déforestation.

• Le palmier, tout comme le soya, le tournesol, le colza et le sésame, fait partie de la catégorie des « graines oléagineuses » et est responsable de 18 % de la déforestation mondiale.

• L’Indonésie et la Malaisie produisent environ 83 % de l’huile de palme mondiale. Dans ces pays, d’immenses étendues de forêt tropicale humide ont été remplacées par des plantations de palmiers à huile.
• Les forêts tropicales humides sont riches en biodiversité et constituent des habitats naturels irremplaçables. Lorsque ces forêts sont abattues pour faire place à des plantations de palmiers à huile, des centaines, voire des milliers, d’espèces végétales et animales perdent leur habitat.

4. Les cultures de base

Les cultures de base comme le maïs, le riz et le manioc sont considérées comme les facteurs cachés de la déforestation, car elles peuvent être cultivées n’importe où. Et comme elles font également partie de l’alimentation quotidienne de la plupart des gens, il peut être difficile d’accepter que quelque chose d’aussi ancré dans nos vies puisse être à l’origine de la disparition d’une grande partie de nos forêts.

• Le maïs, le riz et le manioc sont à l’origine, à eux trois, d’environ 11 % de toute la déforestation liée à l’agriculture.
• Le bœuf et l’huile de palme sont généralement exportés vers d’autres pays. En revanche, les cultures de base sont cultivées et consommées sur place. Cela crée une empreinte « dispersée » qui rend beaucoup plus difficile le suivi et l’arrêt de la perte de forêt qui en résulte.
• À mesure que la population mondiale augmente, la pression pour défricher davantage de terres afin de cultiver ces aliments essentiels ne fera que s’intensifier.
• Les experts affirment que nous devons inclure les cultures de base dans nos lois sur la protection des forêts et nos programmes de conservation. Cela contribuera à protéger la nature et à garantir que nous puissions encore cultiver suffisamment de nourriture dans plusieurs années.

5. Chocolat (cacao)

La demande mondiale de chocolat n’a cessé de croître au fil des ans, tout comme son impact sur les forêts africaines. Près des trois quarts du cacao mondial est cultivé dans seulement quatre pays: la Côte d’Ivoire, le Ghana, le Nigeria et le Cameroun.

Le chocolat provient du cacaoyer, qui pousse dans les climats tropicaux près de l’équateur. Ces arbres produisent de gros fruits colorés appelés cabosses, qui contiennent entre 20 et 60 graines, appelées fèves de cacao, lesquelles sont ensuite transformées pour créer cette gourmandise tant appréciée.

Les cultivateurs de cacao ont souvent recours à des méthodes de défrichage et de culture illégales et contraires à l’éthique pour répondre à la demande croissante de cette gourmandise décadente:

• Culture illégale: En Côte d’Ivoire, premier producteur et exportateur mondial de fèves de cacao, 40 % du cacao provient de fermes illégales situées à l’intérieur de zones forestières protégées.
• La culture sur brûlis: De nombreux agriculteurs déboisent une partie de la forêt et brûlent les débris pour obtenir des cendres riches en nutriments pour le sol. Cependant, le sol s’appauvrit en seulement un ou deux ans, ce qui les oblige à se déplacer et à brûler davantage de forêt.
• La monoculture: Le fait de ne planter que des cacaoyers dans un champ appauvrit le sol et rend les arbres plus vulnérables aux maladies, ce qui entraîne un recours massif aux produits chimiques et aux pesticides.

Le projet « CACAU » (Cacao climato-intelligent et inclusif à Usino) en Papouasie-Nouvelle-Guinée n’est qu’un exemple parmi d’autres de la manière dont World Vision aide les agriculteurs à changer leur façon de cultiver leurs cacaoyers.

Ce projet aide des agriculteurs comme Adrian Masawa à adopter une agriculture « adaptée au climat ». Au lieu de défricher de nouvelles forêts, les agriculteurs reçoivent des semis plus robustes et sont formés pour préserver la santé de leur sol actuel.

Ils utilisent également des sécheuses solaires écologiques pour les fèves de cacao, au lieu de brûler du bois. Ce projet démontre que les familles peuvent gagner correctement leur vie tout en protégeant la forêt tropicale pour les générations futures.

Lisez l’article complet ici.

Comment World Vision apporte son aide

Nous reconnaissons que la pauvreté est la cause profonde de la déforestation; c’est pourquoi nous travaillons en partenariat avec les communautés touchées pour mettre sur pied des programmes axés sur la préservation de leur environnement.

• Régénération naturelle gérée par les agriculteurs (FMNR): Cette technique peu coûteuse enseigne aux agriculteurs à tailler et à protéger les souches d’arbres indigènes déjà présentes dans leurs champs. Mise au point par Tony Rinaudo, de World Vision, la FMNR a permis de restaurer plus de 18 millions d’hectares à l’échelle mondiale, améliorant ainsi la fertilité des sols sans défricher de nouvelles forêts.
• Diversification des revenus: En Eswatini, nous nous sommes associés à des initiatives visant à aider les agriculteurs à se forger des moyens de subsistance durables, comme l’apiculture et la production de miel. Les abeilles ont besoin de l’ombre de la forêt pour prospérer, ce qui incite les agriculteurs à protéger les arbres indigènes.
• Groupes d’épargne: En fournissant des capitaux à petite échelle, World Vision aide les familles d’agriculteurs à investir dans leurs terres existantes — en achetant de meilleures semences ou des engrais biologiques — afin qu’elles n’aient pas à déboiser la forêt pour obtenir de la « nouvelle » terre simplement pour survivre.
• Autonomisation des jeunes: Des programmes comme Eco-IMPACT+ sensibilisent les enfants à la gestion responsable de l’environnement, garantissant ainsi que la prochaine génération d’agriculteurs dispose des compétences nécessaires pour gérer ses terres de manière durable.

En fournissant ces outils, World Vision aide les familles à passer d’une simple lutte pour la survie à la construction d’un avenir où elles pourront s’épanouir aux côtés de la forêt.

Aider les familles à atteindre la sécurité alimentaire

Vous pouvez contribuer à ce changement en aidant un agriculteur à mettre sur pied sa propre parcelle agricole durable.

Lorsque vous offrez un cadeau agricole par l’entremise de Vision Mondiale du Canada, vous ne faites pas simplement un don: vous donnez aux familles les moyens de cultiver leur propre nourriture à l’aide de méthodes durables. Chaque cadeau agricole s’accompagne d’outils et d’une formation pour aider les familles et les collectivités à se doter d’une source durable de nourriture et de revenus pour les années à venir.

• Arbres fruitiers : Offrez à une famille des arbres fruitiers qui leur fourniront des aliments sains à consommer et une récolte qu’ils pourront vendre au marché.
• Trousses agricoles : Des trousses d’urgence contenant des semences et des outils, prêtes à être déployées en cas de catastrophe. Grâce aux dons du Programme alimentaire mondial, la valeur de ce don est multipliée par quatre.
• Graines de cultures : Une variété de graines de fruits et de légumes qui transformeront le paysage et l’avenir d’une famille.
• Jardins communautaires : Aidez à mettre sur pied des serres et des jardins communautaires pour que les familles puissent cultiver des aliments, se réunir et s’informer sur l’agriculture et la nutrition.

Un don que vous faites aujourd’hui peut nourrir des enfants et leurs familles pour toute une vie.