Réécrire son avenir sans mariage précoce

« On n’a plus les moyens de payer ses études. Il vaut mieux arranger son mariage dès maintenant. »

Samia, âgée de quatorze ans, sentit sa gorge se serrer en écoutant son père discuter d’une décision qui allait bouleverser sa vie. Une décision qui remplacerait ses espoirs de devenir infirmière par la réalité d’un mariage précoce.

Le mariage précoce et forcé est une pratique courante dans de nombreuses régions du monde, y compris dans le sud-ouest du Bangladesh, où vit Samia. À l’échelle mondiale, environ 650 millions de femmes vivant aujourd’hui ont été mariées avant leur 18e anniversaire. Le mariage précoce, bien qu’il s’agisse d’une pratique dangereuse, est un problème complexe lié aux normes et coutumes sociales, à la pauvreté, au manque d’éducation et à de nombreux autres facteurs.

World Vision Canada intervient depuis longtemps dans des collectivités où les mariages précoces et forcés sont courants. « Youth Empowered » était un projet multisectoriel d’une durée de trois ans qui visait à améliorer la santé et les droits sexuels et reproductifs des adolescents et des jeunes âgés de 10 à 24 ans, en s’attaquant au problème des mariages d’enfants, précoces et forcés. Le projet a été mis en œuvre par World Vision Bangladesh et World Vision Canada, en collaboration avec le partenaire local Uttaran, et financé par Affaires mondiales Canada.

Lorsque Samia a appris qu’on prévoyait d’arranger son mariage, elle était une adolescente bénévole au sein d’Uttaran, un partenaire du projet « Youth Empowered ». Elle avait pu constater de ses propres yeux comment le projet contribuait à prévenir les mariages précoces et forcés dans sa communauté. Déterminée à ne pas baisser les bras, elle a demandé de l’aide à l’équipe du projet. Conscient de l’urgence de la situation, un animateur de groupe de pairs s’est rendu chez elle et s’est entretenu avec son père. Au début de la conversation, le père de Samia est resté de marbre et a insisté sur le fait que « le mariage d’une fille est sa sécurité ». Le responsable du groupe de pairs n’a pas baissé les bras. Il a expliqué que l’éducation était la voie vers une vie meilleure pour sa fille, et a évoqué les dangers insidieux du mariage précoce, notamment les risques pour la santé, la vulnérabilité à la violence, les grossesses précoces et bien d’autres encore.

Les jours passèrent et Samia attendait, observant son père se débattre avec cette décision. Un soir, il appela sa fille auprès de lui. « J’ai failli te priver de ton avenir sans m’en rendre compte », dit-il d’une voix plus douce qu’auparavant. « Maintenant, je comprends que l’éducation est ta force. »

Youth Empowered a contribué à prévenir plus de 97 mariages d’enfants, dont celui de Samia.

Le projet a mis sur pied 60 groupes de pairs, réunissant 1 800 adolescents, qui ont reçu une formation sur la puberté, la santé sexuelle et reproductive, les droits des enfants, l’égalité des sexes et la prévention du mariage d’enfants. Après avoir acquis des connaissances grâce à cette formation, les membres des groupes de pairs sont devenus de jeunes défenseurs, établissant des réseaux avec les cliniques communautaires, les autorités locales, les chefs religieux et les clubs de jeunes afin de soutenir les adolescentes et les adolescents en situation de crise ou à la recherche d’information.

Grâce à ce programme de partenariat, des filles comme Samia ont eu une deuxième chance de réaliser leurs rêves. Aujourd’hui, Samia est de retour à l’école et continue de poursuivre son rêve de devenir infirmière.

« Je suis heureuse d’être de retour à l’école. Je suis maintenant plus déterminée que jamais à devenir infirmière et à rendre ma famille fière de moi », déclare Samia, le visage rayonnant d’espoir.

Son histoire est celle de la résilience, non seulement la sienne, mais aussi celle d’une communauté qui se mobilise pour protéger les rêves des jeunes filles et changer l’avenir des générations à venir.

Ce récit a été fourni par World Vision Bangladesh et révisé par Katrina de Schiffert. Les noms mentionnés dans ce récit ont été modifiés pour des raisons de protection de l’enfance.

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