Comment se produisent les inondations : causes, conséquences et solutions

Il était déjà l’heure d’aller me coucher lorsque mes parents nous ont réveillés, mon frère et moi, pour nous demander de l’aide. Notre sous-sol était inondé. Comment cette inondation s’était-elle produite? Il y avait eu de fortes pluies cette nuit-là et le niveau de l’eau ne cessait de monter, sans qu’on puisse en voir la fin.

À l’aide de pelles et de seaux, nous avons tenté d’évacuer autant d’eau que possible. Jusqu’à ce que nous la sentions. Cette odeur nauséabonde. Mes parents ont compris qu’il ne s’agissait pas simplement d’eau de pluie, mais d’eaux usées. Ce n’était pas un endroit où je devais me trouver, moi qui n’avais que six ans — ni aucun d’entre nous, d’ailleurs.

Tout ce qui se trouvait dans ce sous-sol était détruit, y compris de nombreux jouets et livres dans notre salle de jeux. Heureusement, la pluie a cessé et nous avions une assurance pour nous aider à faire face aux dégâts. Mais pour de nombreuses personnes victimes d’inondations partout dans le monde, les conséquences d’une inondation sont bien pires, surtout dans les pays à faible revenu.

Inondations et pauvreté: les chiffres

Les inondations ont de graves répercussions sur les moyens de subsistance des populations dans les pays à faible et à revenu intermédiaire. Ces populations disposent souvent d’une épargne limitée et ont peu accès aux systèmes de soutien. Ce sont les ménages à faible revenu qui subissent les effets les plus dévastateurs et les plus durables après une inondation.

• Un groupe de chercheurs⁣ a constaté que plus de 780 millions de personnes vivant avec moins de 5,50 $ par jour résident dans des régions sujettes aux inondations. Cela signifie que quatre personnes sur dix vivant dans ces zones vulnérables ont de faibles revenus.
• Environ 1,81 milliard de personnes⁣ (23 % de la population mondiale) risquent d’être confrontées à des inondations d’une profondeur supérieure à 0,15 mètre. Cela met en danger tant leurs vies que leurs moyens de subsistance.
• Près de neuf⁣ personnes à risque sur dix⁣ vivent dans des pays à revenu faible ou intermédiaire.
• L’Asie de l’Est et l’Asie du Sud sont confrontées à certains des risques d’inondation les plus élevés au monde. Environ 1,36 milliard de personnes vivent dans des zones surpeuplées et vulnérables, telles que les zones côtières et les bassins fluviaux de faible altitude.

Qu’est-ce qu’une inondation?

Une inondation se produit lorsque l’eau s’accumule plus rapidement qu’elle ne peut s’écouler, ce qui fait que des terres normalement sèches se retrouvent recouvertes d’eau. Il peut s’agir de quelques pouces ou de plusieurs pieds d’eau qui submergent des bâtiments entiers. Dans tous les cas, les effets d’une inondation causent des dommages coûteux aux collectivités. Ils posent également de graves problèmes sur les plans de la santé et du climat.

Quelles sont les sept causes des inondations?

Une inondation peut résulter de multiples facteurs. Voici sept causes d’inondation:

1. Des pluies abondantes ou prolongées

Lorsque la pluie tombe trop rapidement ou pendant trop longtemps, le sol ne peut pas l’absorber. Les rivières, les lacs ou les réseaux de drainage finissent par déborder et causent des dommages aux zones avoisinantes.

2. Débordement des rivières

Le niveau des rivières monte après de fortes pluies ou la fonte des neiges en amont. Si elles dépassent leur capacité, l’eau se déverse sur les terres environnantes.

3. Inondations côtières

Les fortes tempêtes, les ouragans ou les cyclones peuvent pousser l’eau de mer vers l’intérieur des terres, un phénomène également appelé « onde de tempête ». Les marées hautes aggravent ce phénomène.

4. La fonte de la neige ou des glaciers

La fonte rapide de la neige ou de la glace — surtout au printemps — ajoute de grandes quantités d’eau aux rivières et aux ruisseaux. En 2025, le Népal — surnommé le « toit du monde » en raison de la présence de l’Himalaya sur son territoire — a été frappé par des inondations dévastatrices qui ont forcé des milliers de personnes à se déplacer.

5. Rupture de barrages ou de digues

Si des barrages, des digues ou des barrières anti-inondations cèdent ou sont submergés, l’eau peut déborder et se déverser dans les zones avoisinantes.

6. Mauvais drainage et urbanisation

Les villes où le béton et l’asphalte sont omniprésents ont une capacité réduite à permettre à l’eau de s’infiltrer dans le sol. Des infrastructures déficientes ou des égouts obstrués peuvent rapidement entraîner des crues soudaines.

7. Climat et conditions météorologiques

Les changements climatiques augmentent la fréquence des pluies intenses et l’élévation du niveau de la mer, rendant les inondations plus courantes et plus graves. En effet, chaque degré Celsius supplémentaire de réchauffement permet à l’air de contenir environ sept pour cent de vapeur d’eau en plus.

Conséquences d’une inondation

Les inondations peuvent être dangereuses, mais grâce à une intervention rapide et à une sensibilisation adéquate, de nombreux risques peuvent être atténués. Les inondations ont des répercussions immédiates, mais peuvent également entraîner des défis à long terme. Les enfants comptent parmi les personnes les plus vulnérables aux blessures physiques et aux traumatismes émotionnels en cas d’inondation.

Sécurité et santé humaines

Lorsqu’une inondation se produit, elle comporte des dangers immédiats tels que des eaux profondes, des débris flottants ou des risques électriques. Les eaux de crue peuvent également transporter des agents pathogènes, des bactéries ou des produits chimiques susceptibles de provoquer des maladies. Dans le pire des cas, les inondations peuvent entraîner des pertes de vies humaines. Un courant d’eau de seulement six pouces de profondeur peut renverser une personne, et un courant de deux pieds de profondeur peut emporter un véhicule.

Dommages aux infrastructures

Les inondations peuvent rendre inaccessibles les routes, les ponts, les aéroports, les maisons et les bâtiments. Elles peuvent également endommager des réseaux essentiels, comme ceux d’électricité et de traitement des eaux usées.

Répercussions économiques et sociales

Une inondation importante peut perturber les moyens de subsistance et la vie quotidienne d’une famille. La reconstruction des entreprises, des champs agricoles et d’autres sources de revenus pourrait prendre des années.

Effets sur l’environnement

Les effets d’une inondation empêchent également les écosystèmes environnants de prospérer. Les inondations peuvent nuire à l’environnement en emportant les couches de terre fertiles, en portant atteinte à la faune ou en polluant les sources d’eau.

Santé mentale

Les répercussions d’une inondation ne se limitent pas aux seuls aspects physiques. Lors d’une inondation, les gens vivent des pertes profondes, de l’inquiétude et du chagrin.

Moyens de prévenir les inondations

Il n’est pas toujours possible d’empêcher complètement les inondations, mais on peut en réduire considérablement les risques et les répercussions. Souvent, la reconstruction après une inondation permet de mettre en place des infrastructures plus sécuritaires et plus résilientes pour l’avenir. Voici les principales façons de prévenir ou de contrôler les inondations, allant des mesures à petite échelle aux grandes solutions d’ingénierie:

Solutions naturelles et environnementales

• Les zones humides et les plaines inondables agissent comme des éponges naturelles, absorbant l’excès d’eau et ralentissant le débit des rivières
• La plantation d’arbres et de végétation aide le sol à absorber l’eau et réduit le ruissellement et l’érosion
• La restauration des cours d’eau pour qu’ils suivent leur tracé naturel et débordent en toute sécurité réduit la pression en aval

Solutions d’ingénierie et d’infrastructure

• Les barrages et les réservoirs emmagasinent l’excès d’eau lors de fortes pluies et la libèrent progressivement
• Les digues, les remblais et les murs anti-inondation empêchent les rivières ou les mers de déborder dans les zones habitées
• Des systèmes de drainage améliorés, tels que des égouts pluviaux plus larges, des ponceaux et un entretien régulier, empêchent l’accumulation d’eau
• Les surfaces perméables permettent à la pluie de s’infiltrer dans le sol plutôt que de s’écouler en surface

Urbanisme et politiques

• Un aménagement du territoire judicieux permet d’éviter de construire des maisons dans des zones inondables, comme les plaines inondables
• Des bâtiments résistants aux inondations: surélever les maisons, sceller les sous-sols et utiliser des matériaux résistants aux inondations
• Les règlements de zonage et les codes du bâtiment garantissent que les nouveaux aménagements puissent résister à de fortes précipitations

Que faire en cas d’inondation

• Nettoyez les égouts à proximité en retirant les déchets et les débris, ce qui permet à l’eau de s’écouler librement
• Recueillez l’eau de pluie pour réduire le ruissellement lors des orages
• Surveillez la météo et restez à l’affût des alertes afin de pouvoir vous préparer et évacuer à temps

Comment Vision Mondiale Canada aide-t-elle les collectivités exposées aux inondations?

Vision Mondiale Canada aide les collectivités exposées aux inondations de plusieurs façons concrètes et vitales, en particulier dans les pays où les inondations causent souvent des difficultés majeures. Notre travail combine les interventions d’urgence et le renforcement de la résilience à long terme afin que les gens soient plus en sécurité avant, pendant et après une inondation.

1. Intervention d’urgence en cas d’inondation

Lorsque les inondations frappent, nous sommes souvent les premiers à arriver et les derniers à partir. Nous fournissons des fournitures et des services d’urgence pour aider les gens à survivre et à se remettre sur pied, notamment:

• Des articles de secours essentiels comme des tentes ou des bâches pour servir d’abri temporaire, des couvertures, des trousses de cuisine et des trousses d’hygiène.
• De l’eau potable et des fournitures d’assainissement, comme des comprimés de purification de l’eau et des contenants de stockage sécuritaires, qui réduisent la propagation des maladies d’origine hydrique.
• Un soutien en matière de santé et de protection, y compris des fournitures de soins de santé de base. Nous assurons également des espaces sécuritaires pour les femmes et les enfants afin de protéger leur bien-être pendant les crises.

2. Programmes d’eau, d’assainissement et d’hygiène (WASH)

Les inondations détruisent souvent les puits, contaminent les sources d’approvisionnement en eau et créent des conditions propices à la propagation des maladies. C’est pourquoi nous nous attachons à garantir l’accès à l’eau potable et à l’assainissement avant et après les catastrophes.

• Nous fournissons des services WASH immédiats dans le cadre des interventions d’urgence afin de prévenir les épidémies de choléra, de typhoïde et d’autres maladies liées aux inondations.
• Nous réparons ou reconstruisons les puits et les infrastructures d’assainissement afin que les collectivités puissent à nouveau utiliser l’eau en toute sécurité.
• Nous favorisons l’éducation à l’hygiène pour aider les familles et les écoles à adopter des habitudes sécuritaires qui réduisent les risques de maladie pendant une inondation et à l’avenir.

3. Renforcer la résilience locale face aux futures inondations