Repu, mais pas nourri : pourquoi la nutrition est-elle un besoin fondamental?

Aperçu

Dans cet article, nous aborderons les points suivants:

• Pourquoi la nutrition est un besoin fondamental

• Une bonne nutrition commence avant la naissance

• Les nutriments essentiels dont les enfants ont besoin

• Le coût de la malnutrition

• Le rétablissement de Clementino après avoir souffert de malnutrition

• Comment World Vision aide à prévenir et à traiter la malnutrition

• Comment vous pouvez aider à nourrir les enfants qui ont faim

Qu’est-ce qu’un besoin fondamental?

La plupart d’entre nous s’entendent pour dire que la nourriture, l’eau, le logement et les soins de santé constituent les besoins fondamentaux essentiels à la survie. Ils représentent le strict minimum dont nous avons besoin pour rester en santé, en sécurité et capables de vivre dans la dignité. Lorsque l’un d’entre eux vient à manquer, notre qualité de vie peut rapidement se détériorer.

La nutrition est souvent négligée en tant que nécessité, car on suppose qu’elle fait partie intégrante de l’alimentation. Or, alimentation et nutrition ne sont pas la même chose. Vous pouvez manger suffisamment pour apaiser votre faim, mais vous n’obtiendrez pas les vitamines, les minéraux et les autres nutriments nécessaires si votre alimentation se compose uniquement de malbouffe.

Cette distinction est particulièrement importante pour les enfants. Leur corps en pleine croissance a besoin d’un apport constant en nutriments pour favoriser un développement sain, l’apprentissage et l’immunité. Ces nutriments contribuent au bon fonctionnement, à la croissance et à la régénération des cellules. C’est pourquoi une bonne nutrition mérite d’être reconnue comme un besoin fondamental à toutes les étapes de la vie.

Sans nutriments, on peut être rassasié sans être nourri. On peut survivre, mais pas s’épanouir.

Ce qui est bon pour la maman est bon pour le bébé

Une bonne alimentation ne commence pas seulement à la naissance — elle commence avant même que le bébé ne vienne au monde. Une alimentation saine avant et pendant la grossesse aide les futures mères à:

• d’obtenir tous les nutriments dont leur corps a besoin pour mener une grossesse en santé;

• De réduire le risque de développer des affections pouvant mettre les bébés en danger, comme l’hypertension artérielle, le diabète gestationnel et l’obésité.

• De rester en bonne santé pendant la grossesse et de donner naissance à des bébés en bonne santé.

Une alimentation équilibrée, de l’exercice régulier et la prise quotidienne de suppléments de vitamines contribuent ensemble à la santé des mamans et de leurs bébés en pleine croissance. Ces éléments sont particulièrement importants au cours du premier trimestre, lorsque le cerveau, le cœur et les poumons du bébé commencent à se développer.

Ce que les mères mangent pendant la grossesse contribue à donner à leurs bébés le meilleur départ possible dans la vie. Cela comprend notamment une variété de:

• Fruits et légumes: les légumes verts à feuilles foncées comme le chou frisé, et les légumes orange comme les carottes ou les patates douces.

• Céréales à grains entiers: avoine, riz sauvage, pâtes de blé entier, etc.

• Aliments riches en protéines: œufs, poissons et fruits de mer, légumineuses, morceaux de viande maigres et viande rouge, produits laitiers faibles en gras comme le lait et le yogourt, produits de soya enrichis.

Après la naissance, la meilleure source de nutrition pour un bébé est le lait maternel. Selon l’ Organisation mondiale de la santé, le lait maternel aide les bébés et les enfants à:

• de développer des anticorps pour lutter contre les infections et les prévenir;

• d’avoir une meilleure vision;

• d’éviter de développer l’asthme, des allergies ou des maladies graves.

• d’obtenir de meilleurs résultats scolaires;

• de maintenir un poids santé et d’éviter l’obésité;

• Être moins susceptible de développer le diabète plus tard dans la vie.

Une alimentation exclusivement au lait maternel pendant les six premiers mois de vie aide les bébés à atteindre une croissance, un développement et une santé optimaux. Mais que se passe-t-il lorsqu’une mère ne peut pas produire son propre lait maternel ou qu’un bébé est orphelin?

À Cotobato City, aux Philippines, le ministère de la Santé s’est associé à World Vision pour créer une banque de lait maternel destinée aux bébés à risque de malnutrition. En à peine un an, ce centre de santé délabré est devenu une bouée de sauvetage, fournissant du lait maternel riche en nutriments à des centaines de mères et de bébés de la communauté et au-delà.

Le succès de la banque de lait maternel de la ville de Cotobato démontre qu’un accès facile à une alimentation adéquate, combiné à un soutien de toute la communauté, peut aider les mères à nourrir leurs bébés, même dans les collectivités rurales.

Nutriments essentiels pour favoriser la croissance et le développement

La nutrition revêt une importance particulière pendant l’enfance. Les premières années de la vie constituent une période de croissance et de développement rapides, et les enfants ont besoin de nutriments pour alimenter ce processus.

Les nutriments aident les enfants à:

• de se construire des os et des muscles solides

• Favoriser un développement cérébral sain

• Renforcer leur système immunitaire

• d’apprendre, de jouer et de rester actifs

Nous tirons nos nutriments des aliments et des boissons que nous consommons chaque jour. Une alimentation saine et équilibrée comprend une grande variété d’aliments afin de garantir que le corps reçoive tous les nutriments dont il a besoin.

Les enfants ont besoin d’une combinaison de macronutriments pour l’énergie et de micronutriments pour rester en bonne santé. On trouve facilement en épicerie des aliments qui contiennent naturellement ces nutriments:

• Glucides: céréales, fruits, riz, légumes féculents, haricots et lait.

• Lipides: noix, graines, huiles, beurre, crème sure et mayonnaise.

• Protéines: viande, volaille, poisson et œufs.

• Fer: viande, volaille, poisson, œufs, haricots, tofu et grains entiers.

• Vitamine A: produits laitiers, œufs, poisson, foie et produits à base de foie, fruits et légumes.

• Vitamine D et calcium: Produits laitiers, saumon, thon, maquereau et légumes vert foncé comme le brocoli, le chou frisé et le chou chinois.

• Zinc: fruits de mer et poisson, viande, volaille, légumineuses, noix et graines, produits laitiers, œufs et grains entiers.

• Iode: Poisson et fruits de mer, produits laitiers, œufs et aliments à base de soya.

Le coût de la malnutrition

Sans nutriments adéquats, votre corps n’aura pas l’énergie nécessaire pour accomplir même les tâches les plus élémentaires.

Les signes d’une carence en nutriments comprennent:

• Fatigue

• Faiblesse musculaire

• Vertiges

• Rythme cardiaque irrégulier

• Perte de poids

• Difficultés de concentration

• Augmentation des maladies

• Retard de croissance

Ces effets s’aggravent avec le temps. Consultez votre médecin si vous ressentez l’un ou l’ensemble de ces symptômes afin d’obtenir un diagnostic précis.

Les enfants souffrant de malnutrition peuvent présenter:

• Un retard de croissance physique

• Un retard ou une diminution du développement cognitif

• Mauvais résultats scolaires

• Un affaiblissement du système immunitaire

• Des maladies fréquentes et un risque accru d’infection

La malnutrition peut avoir de graves répercussions sur les enfants et entraîner des conséquences à vie:

• Le manque d’énergie et la faim lancinante empêchent l’enfant de se concentrer sur ses études.

• La fatigue constante et les maladies empêchent les enfants d’aller à l’école.

• Le retard scolaire peut mener à l’abandon scolaire.

• Les possibilités d’emploi pour les personnes sans diplôme sont souvent mal rémunérées et exigent un travail physique intense, ce qui risque de les enfermer, elles et leurs familles, dans un cycle de pauvreté.

Tous les cas de malnutrition ne sont pas faciles à repérer. Les enfants qui semblent petits pour leur âge ou qui paraissent en bonne santé peuvent tout de même manquer de vitamines et de minéraux essentiels et être à risque de malnutrition.

Le rétablissement de Clementino après avoir souffert de malnutrition

Pendant que Clementino grandissait au Mozambique, sa mère, Anastancia, a remarqué qu’il perdait du poids, mais elle a supposé qu’il était simplement de constitution mince. Elle ne se rendait pas compte que sa peau sèche et pâle ainsi que ses cheveux cassants étaient des signes de malnutrition.

Tout a changé lorsqu’une intervenante locale en santé a reconnu ces signes avant-coureurs et a encouragé Anastancia à emmener son fils dans un établissement de santé. Là-bas, Clementino a reçu un traitement et un soutien nutritionnel, tandis que sa mère apprenait à préparer de la bouillie enrichie à la maison.

Les résultats ont été spectaculaires. Autrefois faible et peu enclin au jeu, Clémentino a progressivement retrouvé la santé. Son poids est passé de 14 kilogrammes à 21 kilogrammes, et aujourd’hui, il est actif et capable de jouer avec les autres enfants.

L’histoire de Clémentino montre comment la malnutrition peut se développer à l’insu de tous — et comment une intervention précoce et une alimentation adéquate peuvent aider les enfants à se rétablir et à s’épanouir.

Un potentiel gâché, des chances compromises

Les enfants sont particulièrement vulnérables à la malnutrition, car leur corps et leur cerveau se développent rapidement et ont besoin de plus de nutriments pour suivre ce rythme. Les enfants touchés par la malnutrition sont souvent décrits comme « amaigris » ou « souffrant d’un retard de croissance ».

Émaciation

L’émaciation est souvent associée à des pénuries alimentaires aiguës, à des épidémies ou à des situations d’urgence.

Les enfants atteints d’émaciation:

• Sont gravement affaiblis.

• sont trop maigres par rapport à leur taille

• ont un système immunitaire affaibli;

• sont vulnérables à des maladies comme le paludisme, le choléra ou la pneumonie;

• Courent un risque plus élevé de décès dû à des infections courantes.

Retard de croissance

Le retard de croissance survient lorsque les enfants souffrent de carences nutritionnelles prolongées, s’étalant sur plusieurs mois ou années.

Les enfants touchés par le retard de croissance:

• Sont plus petits que la normale pour leur âge.

• peuvent présenter un retard de développement cognitif;

• sont souvent confrontés à des problèmes de santé et d’apprentissage à long terme.

En raison de ces symptômes, les enfants atteints de retard de croissance subissent souvent des conséquences à vie et voient leurs perspectives d’avenir limitées.

Quels sont les obstacles à une bonne alimentation?

Une bonne nutrition est un besoin fondamental, mais tout le monde n’y a pas accès. Dans de nombreux pays à travers le monde, la malnutrition découle souvent d’obstacles interdépendants qui empêchent les enfants de s’épanouir.

La pauvreté

La cause sous-jacente de la malnutrition à l’échelle mondiale. Les familles à faible revenu peuvent avoir de la difficulté à se procurer des aliments nutritifs, de l’eau potable, des soins de santé et des services d’assainissement, ce qui nuit à la santé et au développement de leurs enfants.

Conflits

Les guerres et les conflits armés peuvent forcer les familles à quitter leur foyer, perturber les systèmes alimentaires et limiter l’accès aux soins de santé. Assurer une alimentation adéquate aux enfants dans des camps de réfugiés surpeuplés représente un défi de taille, surtout lorsque les fonds sont limités.

Catastrophes naturelles

Les récoltes, le bétail et les réserves alimentaires peuvent être anéantis par les sécheresses, les inondations, les ouragans et les tremblements de terre, et il faut parfois des années pour les reconstituer.

Épidémies

Lors d’épidémies, l’accès à la nourriture peut être restreint, car les moyens de subsistance, les déplacements, les services essentiels et les systèmes de soins de santé sont gravement touchés.

Changement climatique

Le changement climatique peut nuire à la production agricole, faire grimper les prix des aliments et rendre les aliments nutritifs moins accessibles.

World Vision aide les familles et les collectivités à atteindre la sécurité alimentaire grâce à des solutions telles que l’égalité entre les sexes, l’autonomisation économique, les pratiques agricoles durables et la résilience face aux changements climatiques. Ces solutions aident les familles à surmonter leurs difficultés et à planifier un avenir meilleur.

Comment World Vision contribue-t-elle à prévenir et à traiter la malnutrition?

Des décennies d’expérience nous ont montré que la prévention de la malnutrition est le meilleur moyen de protéger les enfants avant que celle-ci ne devienne grave. Deux des méthodes que nous utilisons sont le suivi et la promotion de la croissance (SPC) et les aliments thérapeutiques prêts à l’emploi (ATPE).

Suivi et promotion de la croissance

Le suivi et la promotion de la croissance permettent de:

• Détecter rapidement les signes de malnutrition afin que les enfants puissent recevoir de l’aide avant que leur état ne s’aggrave.

• Suivre la croissance d’un enfant au fil du temps en vérifiant régulièrement sa taille et son poids.

• Mettre les familles en contact avec les services de santé offerts dans leur communauté.

• Rendre les soins de santé plus accessibles en rapprochant les services du lieu de résidence des familles.

• Mettre les parents en contact avec des sources de soutien supplémentaires, telles que l’éducation nutritionnelle, les initiatives communautaires et de jardins potagers familiaux, les programmes de moyens de subsistance, les vaccinations et les services de santé infantile.

Aliments thérapeutiques prêts à l’emploi (ATP)

Les enfants de moins de cinq ans souffrant de malnutrition aiguë grave ont souvent besoin d’un traitement spécialisé.

L’un des traitements les plus efficaces est l’aliment thérapeutique prêt à l’emploi (ATPE). Un sachet de cette pâte à base d’arachide est enrichi de:

• 500 calories

• Des protéines

• Des gras sains

• des vitamines

• Des minéraux

Composée principalement d’arachides, de lait en poudre, d’huile végétale, de sucre et de nutriments ajoutés, la RUTF aide les enfants à:

• de reprendre du poids

• de retrouver leurs forces

• De renforcer leur système immunitaire

Pourquoi les RUTF sont-ils si efficaces pour traiter la malnutrition grave?

• Il n’a pas besoin d’être réfrigéré.

• Aucune cuisson ni aucun ustensile n’est nécessaire: les enfants peuvent les manger directement à partir de la pochette.

• Il ne contient pas d’eau, ce qui empêche la prolifération des bactéries.

• Ils peuvent être utilisés n’importe où, même dans les régions éloignées où l’accès aux soins de santé est limité.

• Un traitement complet à base de RUTF peut aider un enfant à se rétablir en seulement six à huit semaines.

Aidez à prévenir la malnutrition et à assurer un avenir plus sain

Chaque enfant mérite d’avoir accès aux nutriments dont il a besoin pour survivre, grandir, apprendre et s’épanouir. Sans une alimentation adéquate, les enfants risquent de souffrir de malnutrition, l’un des problèmes de santé les plus évitables au monde.

Voici comment vous pouvez aider à nourrir les enfants qui ont faim:

• Faites un don là où les besoins sont les plus grands: À partir de seulement 19 $ (don mensuel ou ponctuel), vous pouvez aider les enfants et les familles à répondre à leurs besoins urgents et financer des programmes essentiels qui manquent de ressources.

• Parrainez un enfant: Votre don mensuel de 49 $ peut contribuer à répondre à des besoins tels que l’accès à la santé et à la nutrition, à l’éducation, à la défense des droits et à la protection, et bien plus encore.

Consultez notre page « Façons de donner » pour découvrir d’autres options de dons qui ont un impact durable.