Quand un arbre tombe : déforestation et changements climatiques

« Centre de régulation climatique pour le monde. Ancien lien de coexistence. » – Bruce Cockburn, « If a Tree Falls »

Un seul arbre est une chose remarquable. Il peut:

• Produire suffisamment d’oxygène pour jusqu’à quatre personnes chaque jour.
• Absorber environ 20 kilogrammes de dioxyde de carbone par année.
• Refroidir son environnement immédiat jusqu’ à cinq degrés Celsius.
• Libérer jusqu’à 380 litres de vapeur d’eau par jour par évapotranspiration.

• Qu’est-ce que l’évapotranspiration? Il s’agit du processus combiné de l’évaporation (l’eau qui passe du sol et des eaux de surface dans l’air) et de la transpiration (l’eau libérée par les plantes dans l’atmosphère).

Et ce n’est qu’un seul arbre. Imaginez ce que peuvent accomplir les trois billions d’arbres qui se trouvent actuellement sur Terre.

Trois billions, cela semble être un chiffre énorme. Et ça l’est. Jusqu’à ce que l’on se rende compte qu’il y avait peut-être six billions d’arbres sur Terre à l’aube de la civilisation. Il semble que les humains, la déforestation et les changements climatiques aillent de pair.

Souvent à l’aide d’une hache.

Qu’est-ce que la déforestation?

« Tout ce qui me reste de toi, c’est un souvenir. » – Midnight Oil, Tarkine

Abattre un arbre, en soi, n’est pas de la déforestation. C’est de l’exploitation forestière — un processus dont les forêts peuvent se remettre lorsqu’il est mené de façon responsable.

La déforestation, en revanche, consiste à défricher délibérément et de façon permanente une forêt pour la transformer en autre chose. Faites votre choix:

• Des stationnements
• Des quartiers résidentiels ou commerciaux
• Autoroutes et réseaux de transport
• L’agriculture et les terres agricoles

Une forêt est bien plus qu’un simple ensemble d’arbres. C’est un écosystème composé de sol, de végétation, d’eau et d’animaux sauvages qui cohabitent et interagissent.

Avec l’exploitation forestière, les arbres sont remplacés. Avec la déforestation, ce n’est pas le cas. La forêt elle-même — et tout ce qu’elle abrite — disparaît.

En général, ce qui la remplace est moins diversifié. Moins résilient. Moins capable de stocker le carbone, de réguler la température ou de soutenir la vie.

Quelle est l’ampleur de la déforestation?

« Le rythme funèbre du bois qui tombe » – Bruce Cockburn, *If a Tree Falls*

• Environ 40 millions d’arbres sont abattus.
• Le monde perd l’équivalent de jusqu’à 18 terrains de soccer de forêt par minute.
• Environ 27 000 arbres sont abattus uniquement pour produire du papier hygiénique.
• En Amérique du Nord⁣ seulement,⁣ environ 51 000 arbres sont abattus⁣ pour produire des essuie-tout.
• Jusqu’à 22 000 arbres sont abattus pour fabriquer des crayons.

Avant d’établir un lien entre la déforestation et les changements climatiques, il faut bien comprendre que le monde a besoin de papier hygiénique.

Et de la serviette en papier.

Et même de crayons.

Les arbres font partie intégrante de notre façon de vivre, d’apprendre et de construire. Utiliser les arbres n’est pas le problème. Le problème réside plutôt dans leur renouvellement. Nous prenons. Mais que redonnons-nous en retour?

À l’heure actuelle, la réponse est « pas assez »:

• Chaque année, 15 milliards d’arbres sont abattus, mais seulement 5 milliards sont replantés intentionnellement.
• Selon les estimations, nous aurions perdu près de la moitié des arbres de la planète depuis l’apparition de l’humain.
• Bien que cela soit hautement improbable, des modélisations théoriques indiquent que la Terre pourrait se retrouver totalement dépourvue d’arbres d’ici 2319.

Vous voyez, il y a une différence entre utiliser les forêts et les faire disparaître.

Les produits en papier et autres biens peuvent provenir de forêts gérées de façon durable, où les arbres sont replantés et où les écosystèmes peuvent se rétablir. Récolter. Laisser repousser. Recommencer.

Mais la déforestation ne suit pas ce cycle. Elle défriche les terres de façon permanente, souvent à des fins agricoles ou de développement.

Et à l’heure actuelle, elle se poursuit à un rythme alarmant.

Comment la déforestation influe-t-elle sur les changements climatiques pour les jeunes?

« Pour l’avenir de nos fils et de nos filles, aidons cette planète Terre à perdurer » – Raffi, Evergreen, Everblue

Grimper aux arbres est une expérience universelle qui se transmet de génération en génération.

Se demander jusqu’à quelle hauteur on peut grimper. Se retrouver coincé dans les branches. S’inquiéter de savoir si on va réussir à redescendre. Les genoux écorchés. Des vues imprenables. Tout cela fait partie de l’enfance.

Alors, que se passe-t-il lorsqu’il y a moins d’arbres à escalader? En quoi la déforestation influe-t-elle sur les changements climatiques pour les enfants, au-delà de la création de souvenirs d’enfance inoubliables?

Imaginez un enfant de 10 ans aujourd’hui. À quoi ressemblera sa vie lorsqu’il aura 50 ans?

Imaginons un enfant qui a 10 ans aujourd’hui. Si la déforestation et les changements climatiques se poursuivent sans changement majeur, voici ce qu’il vivra au cours des 40 prochaines années.

La planète se réchauffe

Les arbres absorbent et stockent le dioxyde de carbone⁣. Lorsqu’on abat un arbre, le dioxyde de carbone qui y était stocké est rejeté dans l’air. Plus on déboise, moins il reste d’arbres pour absorber le dioxyde de carbone.

Le carbone supplémentaire (et d’autres gaz à effet de serre) reste piégé dans l’atmosphère. Au cours des 40 prochaines années, les températures pourraient augmenter jusqu’à trois degrés Celsius en raison de la déforestation, des changements climatiques et d’autres activités humaines.

L’air se pollue

Lorsque les forêts rétrécissent:

• Il y a davantage de dioxyde de carbone dans l’air.
• Moins de polluants, comme le dioxyde d’azote, l’ozone et les particules, sont filtrés.
• Le smog, la suie et les particules — qui sont nocifs pour les enfants et les personnes âgées — ne sont pas absorbés efficacement.

En 1958, les concentrations de dioxyde de carbone s’élevaient à 315 parties par million (PPM). Aujourd’hui, elles dépassent les 420 PPM.

• Que sont les parties par million? Les PPM sont une unité de mesure permettant de déterminer la quantité d’un gaz particulier présente dans l’air. Ici, cela signifie que sur un million de molécules d’air, plus de 420 sont du dioxyde de carbone.

Avec la déforestation et les changements climatiques, il est possible que les niveaux de dioxyde de carbone dépassent les 500 ppm⁣. Des niveaux plus élevés retiennent la chaleur, ce qui entraîne le réchauffement planétaire et des répercussions climatiques plus extrêmes.

La pluie cesse de tomber

Une seule goutte de pluie est minuscule. Mais l’impact de la déforestation, lui, ne l’est pas.

Dans les régions de forêts tropicales comme l’Amazonie, les arbres eux-mêmes peuvent générer leurs propres précipitations. Cependant:

• Pour chaque point de pourcentage de déforestation, les précipitations peuvent diminuer de 0,6 millimètre⁣ par mois.
• Entre 1980 et 2019 (39 ans), jusqu’à 11 % de la baisse des précipitations dans la forêt amazonienne⁣ peut être attribuée à la déforestation et aux changements climatiques.

Lorsque cela se produit:

• Les sécheresses se multiplient, ce qui peut entraîner des mauvaises récoltes et des pénuries alimentaires.
• Les inondations se multiplient (vraiment!) parce que l’eau qui est habituellement absorbée par les racines des arbres inonde le sol et s’écoule dans les rivières et les ruisseaux.
• Les écosystèmes s’effondrent, forçant les espèces — y compris les humains — à migrer vers de nouveaux habitats.
• Les forêts deviennent plus sèches et plus vulnérables aux feux de forêt.

• Faits et FAQ sur les feux de forêt. Découvrez ce qui cause les feux de forêt, comment Vision Mondiale y fait face et ce que vous pouvez faire pour aider les survivants à se reconstruire et à reprendre leur vie en main.

Au cours des 40 prochaines années, un enfant confronté à la déforestation et aux changements climatiques verra les températures augmenter, la qualité de l’air se détériorer et les précipitations devenir irrégulières. Ces facteurs auront une incidence sur sa façon de vivre, de grandir, de travailler et de fonder une famille.

Pire encore, il n’y aura plus d’arbres à escalader, de branches sur lesquelles se balancer ni de cabanes à construire.

Que pouvez-vous faire face à la déforestation et aux changements climatiques?

« On va cesser d’abattre nos arbres et d’utiliser des objets en plastique. » Hopscotch Songs, chanson sur les changements climatiques

La déforestation entraîne l’abattage des arbres. La cause peut être attribuée à ce que nous achetons, à ce que nous utilisons et à ce que nous jetons.

Vu sous cet angle, il y a de petits gestes que tu peux poser et qui, mis bout à bout, peuvent contribuer à réduire l’impact de la déforestation et des changements climatiques.

1. Plantez un arbre

Un seul arbre:

• Purifie l’air.
• Absorbe le dioxyde de carbone nocif.
• Protège les écosystèmes locaux.
• Contribue à la gestion de l’eau.

Bien que la plantation d’arbres soit un moyen concret d’aider, il est également important de protéger les arbres existants. Les arbres matures et les forêts stockent plus de carbone et purifient davantage l’air que les jeunes plants nouvellement plantés.

2. Consommer moins et gaspiller moins

Les produits de tous les jours comme les essuie-tout, les mouchoirs en papier, les emballages et le papier proviennent tous des arbres.

En utiliser moins ne signifie pas s’en priver. Cela signifie plutôt:

• Choisir des produits réutilisables chaque fois que c’est possible.
• Éviter le gaspillage de papier inutile.
• Recycler correctement.

Réduire sa consommation — même de façon minime — diminue la demande en nouvelles matières premières nécessaires pour remplacer les produits mis au rebut.

Exemples de façons de consommer moins

• Utiliser des chiffons réutilisables pour le nettoyage plutôt que des essuie-tout ou des linges désinfectants.
• Utilisez des contenants de conservation en verre pour les restes plutôt que des contenants jetables.
• Optez pour des sacs en tissu réutilisables plutôt que des sacs de plastique à usage unique.
• Renoncez à la paille en papier ou utilisez plutôt une paille en métal.

3. Réfléchissez à votre alimentation

Environ 90 % de la déforestation mondiale est attribuable à l’expansion agricole destinée notamment à:

• le bœuf
• l’huile de palme
• le soya

Vous n’avez pas besoin de les éliminer de votre alimentation. Privilégiez plutôt de ne cuisiner que ce dont vous avez besoin pour réduire le gaspillage alimentaire. Ou soutenez les entreprises dont les chaînes d’approvisionnement sont transparentes, afin de savoir exactement d’où proviennent vos aliments.

Aidez-nous à venir en aide aux pays touchés par la déforestation et les changements climatiques