Le café, fruit du travail des enfants

Voici Melvin. Il n’a que 11 ans, mais il dit ne pas se souvenir de la dernière fois où il a pu jouer comme un enfant. En tant qu’ouvrier dans une plantation de café, Melvin a abandonné son enfance il y a bien longtemps.

« Les enfants qui sont forcés de travailler perdent leur enfance », me dit-il lorsque je lui demande quels jeux il aime faire. « Et pour certains, perdre son enfance, c’est comme perdre une vie. »

J’ai rencontré Melvin au début de la récolte du café au Honduras, ce qui signifie que pendant les quatre prochains mois (de novembre à mars), il allait travailler 12 heures par jour pour cueillir suffisamment de café afin de gagner assez d’argent pour subvenir aux besoins de sa famille pendant toute l’année. Le père de Melvin a été tué alors qu’il n’était qu’un bébé; c’est pourquoi, à l’âge de sept ans, Melvin a pris la relève pour subvenir aux besoins de sa famille de huit personnes.

« À l’époque, c’était plus difficile de cueillir le café parce que mes mains n’étaient pas endurcies », explique-t-il. « Mais maintenant, elles y sont habituées et je peux en cueillir jusqu’à 5 gallons par jour. » Pour cela, Melvin peut gagner jusqu’à 8 $.

Un lien avec le Canada?

Malheureusement, le travail des enfants est tout aussi ancré dans la culture du Honduras que la consommation de café l’est dans la nôtre. En tant que Canadiens, nous consommons en fait plus de café que toute autre boisson — 2,5 fois plus que l’eau! Mais pour une boisson que nous consommons plusieurs fois par jour, nous ne savons pas grand-chose sur la façon dont elle arrive au Canada.

Ce que nous savons, c’est que la croissance des importations de café au Canada dépasse celle de l’Europe et même celle des États-Unis. Et que le Honduras se classe au sixième rang parmi les pays d’où le Canada importe du café.

Est-ce que ça veut dire que le café cueilli par Melvin se retrouve dans nos magasins et nos cafés locaux? On ne le sait pas. Nous ne le savons pas parce que les entreprises de café ne sont pas tenues de nous dire d’où proviennent leurs grains, ni qui les a cueillis. Tant que les entreprises ne seront pas obligées de rendre transparentes leurs chaînes d’approvisionnement, nous n’aurons aucune idée si nous contribuons ou non à l’exploitation des enfants.

Chez Vision Mondiale, nous militons pour que cela change. Au Royaume-Uni et dans certaines régions des États-Unis, des lois ont été adoptées qui obligent les entreprises à rendre compte de leurs chaînes d’approvisionnement dans le but de réduire le travail des enfants. Nous demandons au gouvernement du Canada d’en faire autant. Avec 168 millions d’enfants victimes de travail d’enfants dans le monde, nous estimons que les entreprises doivent décrire les mesures qu’elles prennent pour réduire le travail d’enfants et le travail forcé dans leurs chaînes d’approvisionnement.

Ce que vous pouvez faire

Melvin se décrivait comme un « battant pour sa famille ». Nous voulons que vous vous joigniez à nous pour vous battre à ses côtés.

En parrainant un enfant, vous pouvez nous aider à améliorer la vie des enfants et de leurs communautés. Nous travaillons dans certains des endroits les plus difficiles au monde pour les enfants. Nous leur fournissons de la nourriture, de l’eau potable et une éducation. Joignez-vous à nous.

Mis à jour par Wolston Lobo le 17 septembre 2025.