Les 10 endroits les plus dangereux pour un enfant

L’enfance devrait être une période magique, pleine d’émerveillement, d’aventures et de joie. Mais pour des millions d’enfants vivant dans les régions les plus dangereuses du monde, c’est souvent cette enfance qui leur est la première à être volée.

Ces endroits sont si dangereux que, pour les enfants et leurs familles, chaque jour est une lutte acharnée pour rester en vie. Les conflits, les sécheresses, les inondations, l’exclusion et les inégalités forment couche après couche des obstacles insurmontables qui les empêchent d’échapper à la pauvreté chronique et à la vulnérabilité.

Les enfants subissent des niveaux extrêmes d’abus, d’exploitation et de violence, souvent depuis des générations, et sont confrontés à des niveaux élevés d’insécurité alimentaire, de faim et de malnutrition. Les catastrophes naturelles et les changements climatiques aggravent les problèmes existants ou en créent de nouveaux.

Dans ces régions, les institutions chargées de prendre soin des enfants et de leurs familles sont souvent incapables ou peu disposées à le faire.

World Vision intervient dans ces régions difficiles d’accès, déterminée à respecter, protéger et redonner une enfance aux filles et aux garçons partout dans le monde.

Voici 10 des endroits les plus dangereux pour un enfant:

Afghanistan

Les Canadiens connaissent bien l’Afghanistan, compte tenu de la présence militaire du Canada dans ce pays depuis près de 14 ans. Ce que l’on sait moins, c’est que la grave sécheresse et le conflit en cours figurent en tête de liste des défis actuels auxquels font face les familles en Afghanistan.

La longue sécheresse, suivie d’inondations soudaines, a décimé les récoltes et le bétail des agriculteurs dans cette économie largement agricole, provoquant une insécurité alimentaire critique pour 13,5 millions d’Afghans et forçant des centaines de milliers d’enfants et de familles parmi les plus vulnérables à quitter leur foyer à la recherche d’une aide d’urgence.

Les filles sont les plus vulnérables dans ce contexte, car le désespoir pousse certaines familles à marier leurs filles, comme Benesh, âgée de 14 ans, en échange d’une « dot » et afin de réduire le nombre de bouches à nourrir.

République démocratique du Congo

Les conflits et les déplacements de population, aggravés par de graves inondations et une épidémie meurtrière d’Ebola, ont fait de la République démocratique du Congo (RDC) l’un des pires endroits où grandir pour un enfant.

Le conflit qui sévit dans ce pays riche en ressources persiste depuis des décennies, en particulier dans le nord, le sud et l’est, forçant des millions d’enfants et de familles vulnérables à fuir. Parallèlement, plus de 500 000 personnes ont cherché refuge en RDC en raison des conflits en cours dans les pays voisins.

Les femmes et les enfants déplacés par la violence en subissent le plus lourd fardeau: ils s’enfuient vers des endroits reculés à la recherche de sécurité, perdant ainsi l’accès aux soins de santé, à l’eau potable, à la nourriture et à l’éducation.

Pas moins de 10 000 enfants ont été utilisés par des groupes miliciens comme cuisiniers, « épouses » d’officiers, enfants-soldats ou boucliers humains. Cette exposition prolongée à la violence a des répercussions profondes sur le bien-être social, émotionnel, cognitif et spirituel des enfants – des enfants comme Marie.

Soudan du Sud

Après des décennies de guerre civile, le Soudan du Sud a obtenu son indépendance en 2010, mais n’a connu qu’une paix relative depuis deux ans.

L’extrême pauvreté, les tensions ethniques persistantes et l’instabilité politique ont ravivé la guerre civile en 2013, forçant une personne sur cinq à fuir son foyer. Cette situation, combinée à l’avancée constante du Sahel et aux inondations récurrentes dues aux changements climatiques, a entraîné une famine et poussé des centaines de milliers de personnes au bord de la famine, 270 000 enfants du Soudan du Sud souffrant de malnutrition extrême.

Toute une génération d’enfants a grandi dans le conflit, sans accès à l’éducation, dont plus de 19 000 enfants qui ont été utilisés comme enfants-soldats – des enfants comme Agnès .

Burundi

Au Burundi, le conflit en cours, conjugué au risque très réel de paludisme, de malnutrition et de catastrophes naturelles comme les graves inondations de 2018, force des centaines de milliers de personnes parmi les plus vulnérables à fuir leur foyer.

Les tensions ethniques qui ont conduit à des génocides en 1972 et en 1993, ainsi que l’instabilité politique qui perdure depuis des décennies, ont entraîné une détérioration de l’accès à l’éducation, aux soins de santé et à l’emploi. Dans ce contexte, des enfants ont été séparés de leur famille, utilisés comme enfants-soldats, contraints au mariage ou au travail des enfants, et ont été victimes de violences physiques, sexuelles et fondées sur le genre.

Bien que le Burundi ne soit pas encore pleinement stabilisé, les familles qui avaient fui vers les pays voisins pour se mettre à l’abri commencent à rentrer grâce à une entente de rapatriement conclue entre le Kenya et la Tanzanie, les deux pays accueillant le plus grand nombre de réfugiés burundais. Ces familles espèrent un avenir meilleur pour leurs enfants.

Somalie

En Somalie, une guerre civile qui dure depuis dix ans, combinée à des périodes récurrentes de sécheresse extrême suivies d’inondations, a forcé 2,6 millions d’enfants et de familles à se déplacer. Cette décennie d’instabilité a complètement sapé les services de base tels que les soins de santé, l’éducation, l’approvisionnement en eau et l’assainissement.

La sécheresse et les inondations ont privé les familles traditionnellement nomades de leurs troupeaux et de leurs moyens de subsistance pour nourrir leurs proches. À la recherche d’une aide alimentaire d’urgence, d’eau potable et de sécurité, elles se dirigent vers les camps pour personnes déplacées à l’intérieur du pays. Mais vivre dans des conditions de promiscuité accroît les vulnérabilités, notamment en matière de sécurité pour les filles et de risque d’épidémies comme la tuberculose et la polio.

Aujourd’hui, les familles sont confrontées à une insécurité alimentaire atteignant des niveaux de crise, l’ONU prévoyant que 1,2 million d’enfants souffriront de malnutrition cette année – des enfants comme Amina .

République centrafricaine

La République centrafricaine (RCA) est l’un des pays les plus pauvres du monde, et l’une des crises les plus oubliées. Après des décennies d’instabilité politique, la reprise des affrontements avec des groupes armés en 2017 a rendu les enfants particulièrement vulnérables à la malnutrition, aux abus et aux épidémies.

Sur une population de seulement cinq millions d’habitants, la moitié a besoin d’une aide d’urgence. Plus d’un million d’enfants et de familles ont été déplacés, 68 % des filles sont mariées avant l’âge de 18 ans et plus de 14 000 enfants ont été utilisés comme enfants-soldats – des enfants comme Lionel.

Irak

Le pétrole. L’opération Tempête du désert. Les armes de destruction massive. Voilà ce qui vient à l’esprit de bon nombre d’entre nous lorsque nous pensons à l’Irak. Enlisée dans le conflit depuis les années 1990, l’État islamique (EI) est la dernière d’une longue série de menaces pesant sur les enfants et les familles du pays. Ajoutez à cela l’instabilité politique et la faiblesse des prix du pétrole au fil des ans, et vous obtenez une économie en déroute qui a plongé de nombreuses familles dans des situations précaires.

2,1 millions de personnes ont été chassées de chez elles et cherchent refuge où bon leur semble, que ce soit dans des camps ou des bâtiments abandonnés. En juillet 2017, les forces irakiennes ont réussi à reprendre la ville de Mossoul, mettant l’EI en déroute et libérant les familles qui y étaient retenues captives. Mais que se passe-t-il maintenant? Une exposition prolongée à la violence a des conséquences néfastes, laissant de nombreux enfants marqués par les séquelles de la guerre – des enfants comme Raja.

Pakistan

Une longue histoire de conflits, l’instabilité politique, les sécheresses sévères, les inondations et les glissements de terrain dans les régions montagneuses ne sont que quelques-uns des facteurs qui rendent la vie difficile pour les enfants au Pakistan.

Le Pakistan accueille plus de 1,4 million de réfugiés afghans – dont 58 % sont des enfants. À cela s’ajoute le fait que plus de 249 000 Pakistanais ont été déplacés en raison des conflits régionaux persistants et des catastrophes naturelles, généralement dans les régions rurales, ce qui les oblige à chercher sécurité et opportunités dans les zones urbaines. Au moins 5,3 millions d’enfants ne sont pas scolarisés et on estime que 12,5 millions d’enfants sont victimes du travail des enfants – des enfants comme Shahid.

Soudan

En 2006, la guerre civile qui avait duré 22 ans a pris fin, menant à la création du Soudan du Sud. Il s’agissait de l’une des plus longues guerres civiles jamais enregistrées, et de la deuxième dans l’histoire du Soudan; elle a contraint de nombreux enfants et familles à fuir leur foyer pour se mettre en sécurité.

L’instabilité politique et la flambée du coût de la vie ont pratiquement empêché les plus vulnérables d’avoir accès aux besoins fondamentaux: nourriture, eau, logement, soins de santé et éducation. Les changements climatiques aggravent la situation avec des périodes régulières de sécheresse suivies d’inondations, auxquelles s’ajoute le danger de flambées de rougeole et de fièvre jaune.

Ces multiples facteurs d’instabilité ont contraint encore davantage de personnes à chercher refuge dans des pays voisins comme le Kenya, le deuxième plus grand pays d’accueil de réfugiés en Afrique. À la recherche de sécurité et d’aide d’urgence, ils se dirigent vers des camps comme celui de Kakuma, mais qu’advient-il des enfants dans de telles situations? Des enfants comme Nesadin.

Syrie

Le conflit en Syrie a débuté en 2011 et est resté largement méconnu jusqu’en septembre 2015, lorsque la mort d’Alan Kurdi, âgé de trois ans, a retenu l’attention du monde entier. La crise des réfugiés syriens, qui en est maintenant à sa neuvième année, est reconnue internationalement comme la plus grande crise de réfugiés de notre époque. La guerre civile a fait reculer de plusieurs décennies le niveau de vie national en Syrie, détruisant les systèmes de soins de santé, les écoles ainsi que les infrastructures d’approvisionnement en eau et d’assainissement.

Des centaines de milliers de personnes ont perdu la vie, 5,6 millions de Syriens ont fui le pays en tant que réfugiés et 6,6 millions d’autres, dont 2,5 millions d’enfants, sont déplacés à l’intérieur du pays. La moitié des personnes touchées sont des enfants innocents. Ces enfants syriens ont été témoins de formes atroces de violence – et sont les plus touchés par cette guerre – des enfants comme Shames .

Que faire maintenant?

Si vous êtes arrivé à la fin de cette longue liste, il serait facile de se sentir impuissant, de considérer que les problèmes sont trop grands pour être résolus. Mais il y a de l’espoir. World Vision se rend dans ces régions dangereuses et collabore avec les leaders communautaires locaux pour renforcer les capacités de consolidation de la paix et répondre aux besoins immédiats des plus vulnérables, afin que chaque enfant puisse avoir la chance de mener une vie épanouie, peu importe où il vit.

D’après des documents fournis par Alicia Dubay.