Là où l’amour, la tradition et les souvenirs se rencontrent à table

L’odeur de l’ail qui grésille dans une poêle a le don de me ramener directement dans la cuisine de mon enfance. C’est mon père qui m’a appris tout ce que je sais de la cuisine, avec ma mère et ses sœurs, qui savaient remplir une pièce des saveurs riches et familières des plats traditionnels philippins.

Ces moments étaient bien plus que de simples repas; c’étaient des leçons de culture et d’amour. Ce sont des souvenirs si profondément gravés dans ma mémoire qu’ils me font encore sentir chez moi. Pour beaucoup de gens à travers le monde, ce sont des odeurs familières qui ravivent les souvenirs de la maison, des traditions et des repas.

Les scientifiques affirment que l’odeur d’un repas fait maison peut raviver les souvenirs plus puissamment que les photos, car elle est directement liée à l’amour, à l’attention et au sentiment d’appartenance. Pour moi, les plats réconfortants comme le riz, les patates et les copieux plats de viande ont toujours été synonymes d’appartenance.

C’est pourquoi l’histoire d’Anh me semble si familière. Fille parrainée originaire du Vietnam, Anh trouve de la joie dans les repas que sa grand-mère, Phuc, lui prépare chaque jour, surtout lorsqu’il s’agit de ses plats préférés. « Quand j’obtiens de bonnes notes à l’école, ma grand-mère achète des patates et va pêcher des crabes pour me les cuisiner », dit-elle d’une voix douce et pétillante.

L’enthousiasme touchant d’Anh transparaît à chaque mot — un rappel tout en douceur que la nourriture n’est jamais simplement de la « nourriture ». À l’instar d’une étreinte chaleureuse, elle porte en elle des souvenirs et des traditions transmis de génération en génération.