Là où se dessine un avenir plus sain : comment le programme REACTS-IN transforme la nutrition, la santé et l’égalité entre les sexes

Joy avait 14 ans lorsqu’elle s’est rendu compte qu’elle n’avait aucun endroit sûr où poser les questions qui l’assaillaient. La puberté lui semblait déroutante et isolante, et elle ne savait pas vraiment à qui s’adresser pour comprendre ce qui arrivait à son corps ni quels étaient ses droits. Son histoire commence tout doucement — dans une salle de classe au Kenya — où un programme scolaire sur la santé et les droits lui apporte les connaissances, la confiance et le soutien qui lui manquaient.

L’histoire de Joy est l’une des nombreuses qui se déroulent au Bangladesh, au Cambodge, au Kenya, en Somalie et en Tanzanie, et qui commencent souvent par des moments qui semblent insignifiants au premier abord: une conversation qui semblait autrefois trop difficile à avoir, la visite d’un intervenant en santé communautaire ou des voisins qui décident de travailler ensemble vers un objectif commun.

À propos de REACTS-IN

Financé par le gouvernement du Canada par l’intermédiaire d’Affaires mondiales Canada, le projet REACTS-IN (Realizing Gender Equality, Attitudinal Change & Transformative Systems in Nutrition) vise à améliorer la nutrition, à renforcer les services de santé et à promouvoir l’égalité entre les sexes dans cinq pays. En collaboration avec des partenaires locaux, le projet NT0 contribue à renforcer les systèmes locaux, à développer des compétences pratiques et à promouvoir des solutions qui perdureront bien au-delà de la fin du projet.

Partout où le projet est mis en œuvre, des progrès mesurables se concrétisent déjà, qu’il s’agisse de pratiques d’alimentation infantile plus saines, d’une meilleure connaissance de la nutrition maternelle, d’une participation accrue à la prise de décisions en matière de santé reproductive ou d’un recours accru aux services de santé essentiels. Les témoignages qui suivent donnent un aperçu de la façon dont ces changements se concrétisent dans la vie des enfants, des familles et des collectivités.

Briser le silence: l’éducation à la santé des adolescents au Kenya et au Bangladesh

Pour de nombreux jeunes, le chemin vers un avenir plus sain commence par la confiance nécessaire pour poser des questions qu’ils n’osaient pas formuler auparavant.

Au Kenya, le programme scolaire de Joy a aidé les élèves à mieux comprendre leur corps, à connaître leurs droits et à savoir comment demander de l’aide lorsqu’ils sentaient que quelque chose n’allait pas. Le programme a également mobilisé les garçons, aidant des élèves comme Kimutai à résister à la pression des pairs, à prendre des décisions saines et à devenir des modèles positifs pour leurs camarades.

« Je n’ai plus honte des changements qui s’opèrent dans mon corps. Le programme m’a donné de la confiance, des connaissances et le courage de m’exprimer lorsque j’ai besoin d’aide. » — Joy

Une transformation similaire est en train de se produire au Bangladesh. Là-bas, Tonni, une jeune fille de 16 ans, s’est jointe à un groupe d’autonomisation des adolescentes, où les jeunes filles peuvent poser des questions, apprendre ensemble et se soutenir mutuellement. Encouragée par son animatrice communautaire, Tonni a cherché de l’aide pour ses problèmes de santé, a retrouvé confiance en son bien-être et partage désormais ce qu’elle a appris avec d’autres adolescentes, les aidant ainsi à briser le silence qu’elle a elle-même connu autrefois.

Une deuxième chance de s’épanouir: les services communautaires de nutrition en Somalie

Si la connaissance favorise la prévention, des soins prodigués en temps opportun peuvent faire la différence entre le rétablissement et la perte d’un être cher.

À Baidoa, en Somalie, Habibo craignait de perdre sa fille de neuf mois, Aisha, après qu’une malnutrition aiguë grave l’eut affaiblie et empêchée de grandir. Lors d’une visite à domicile de routine, des agents de santé communautaires ont repéré les signes avant-coureurs et ont orienté Aisha vers un traitement immédiat grâce aux services de nutrition soutenus par REACTS-IN.

Parallèlement au traitement d’Aisha, Habibo a appris des moyens pratiques de prendre soin de sa fille et a reçu de l’aide pour aménager un potager, ce qui a permis à sa famille de continuer d’avoir accès à des aliments nutritifs. En quelques semaines, Aisha s’est remise de sa malnutrition aiguë grave et a commencé à reprendre des forces.

En dépistant les enfants à un stade précoce, en orientant les familles vers un traitement en temps opportun et en fournissant des conseils pratiques aux aidants, le programme favorise le rétablissement des enfants tout en renforçant la capacité des familles à assurer leur bien-être bien après la fin du traitement.

L’union fait la force: éducation en matière de santé et soutien aux moyens de subsistance en Tanzanie

Parfois, les changements les plus significatifs ne se produisent pas chez une seule personne, mais au sein de toute une communauté.

Dans le village de Sangamwampuya, en Tanzanie, Eva s’est jointe à un groupe de soutien parental pour en apprendre davantage sur la santé et la nutrition des enfants. À mesure que les familles approfondissaient leurs connaissances, elles ont également pris conscience des obstacles financiers qui les empêchaient de mettre ces apprentissages en pratique. En réponse, les membres de la communauté ont formé un groupe « Save for Transformation » (Épargner pour la transformation), mettant en commun de petites contributions hebdomadaires afin de lancer des activités génératrices de revenus qui ont permis d’améliorer la nutrition des ménages tout en renforçant les moyens de subsistance des familles.

« REACTS-IN nous a apporté les connaissances et les occasions; nous nous sommes donné du courage les uns aux autres. » — Eva

Aujourd’hui, ce qui a commencé comme une initiative d’éducation en santé s’est transformé en un mouvement mené par la collectivité.

Les familles ont un meilleur accès à des aliments nutritifs. Les pères jouent un rôle plus actif dans la prise en charge de leurs enfants. Les voisins investissent dans des solutions qui continueront de renforcer leur communauté pour les années à venir.

En misant sur le leadership local et l’appropriation communautaire, cette approche jette les bases d’un progrès que les communautés peuvent elles-mêmes faire avancer.

Créer un impact durable

Bien que ces parcours aient débuté dans des communautés différentes, ils mettent en lumière une même réalité: un avenir plus sain se construit lorsque les gens bénéficient du soutien, des compétences pratiques et des occasions nécessaires pour mener eux-mêmes le changement.

Qu’il s’agisse d’une question posée dans une salle de classe, d’une visite opportune d’un intervenant en santé communautaire ou de voisins qui se rassemblent autour d’un objectif commun, un changement significatif prend racine lorsque les communautés ont les moyens de façonner leur propre avenir.

C’est là que commence un avenir plus sain.