Maladies d'origine hydrique : faits et mesures à prendre

L’eau est une source de vie, mais elle peut également constituer une menace majeure pour la vie humaine lorsqu’elle est contaminée. Les chiffres les plus récents révèlent qu’une personne sur trois dans le monde n’a pas accès à de l’eau potable, alors que plus de 2 milliards de personnes vivent dans des pays confrontés à un stress hydrique. En conséquence, environ 3,5 millions de personnes meurent chaque année de maladies d’origine hydrique, dont 2,2 millions d’enfants.

Qu’est-ce qu’une maladie d’origine hydrique?

Les maladies d’origine hydrique sont généralement causées lorsqu’une personne boit, se baigne, se lave ou prépare des aliments avec de l’eau contaminée par des bactéries, des virus ou des parasites, provenant le plus souvent de déchets humains ou animaux.

Parmi les maladies d’origine hydrique, on retrouve la diarrhée, la dysenterie et le choléra.

La diarrhée, bien que courante et facile à traiter dans des conditions d’hygiène adéquates, peut être mortelle en l’absence de soins médicaux et d’eau propre, car la perte rapide de liquides peut entraîner une déshydratation grave. En général, si le selles contiennent du sang, il ne s’agit pas de diarrhée, mais de dysenterie.

Le choléra est une infection plus grave. Les symptômes comprennent une diarrhée et des vomissements abondants, des yeux enfoncés, des mains ridées et une peau prenant une teinte gris-bleuâtre. Le choléra évolue très rapidement, dans un délai d’un à cinq jours après l’infection, et s’il n’est pas traité, il peut entraîner la mort.

Pourquoi les maladies d’origine hydrique sont-elles dangereuses?

Les maladies d’origine hydrique sont dangereuses en toutes circonstances, mais lors d’une catastrophe — comme des inondations —, plusieurs préoccupations majeures se posent:

Eau potable contaminée: Lorsqu’une catastrophe survient, les infrastructures d’assainissement et d’approvisionnement en eau potable sont souvent les premières à être touchées. L’eau potable est essentielle pour prévenir les maladies mortelles d’origine hydrique, comme le choléra et la dysenterie, mais elle vient souvent à manquer dès que les sources d’eau sont contaminées. Manque de médicaments: La combinaison du manque d’eau potable et de l’accès limité aux médicaments peut s’avérer mortelle, surtout lorsqu’elle s’ajoute aux mauvaises conditions de vie et au manque de nourriture pour les personnes déplacées par les inondations. Épidémies de paludisme: Outre les maladies d’origine hydrique, l’eau stagnante sert également de lieu de reproduction aux maringouins, ce qui accroît le risque de paludisme. Santé des enfants: L’eau insalubre suscite de graves inquiétudes pour les enfants, en particulier ceux âgés de moins de trois ans. Ceux-ci ont tendance à passer plus de temps à jouer dans des zones présentant un risque élevé de contamination. Leur petite taille les rend plus vulnérables à la déshydratation liée à la diarrhée (qui peut être mortelle). Comme de nombreux enfants des pays en développement souffrent de malnutrition, leur système immunitaire est affaibli et moins apte à lutter contre les infections.

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