Conflits violents et handicap : l’histoire de Raja

L’enfance menacée

7e partie: Raja, Irak

Les filles et les garçons méritent de grandir à l’abri des mauvais traitements, de l’exploitation et de la violence. Mais dans les endroits les plus dangereux du monde, l’enfance est souvent la première victime. Voici l’histoire de Raja.

Avertissement: descriptions de violences subies par des enfants.

« Je sens la chaleur du soleil sur mon visage »

Raja*, âgée de dix ans, est une fillette tenace.

Plus forte que la bataille qui oppose les soldats irakiens aux combattants de l’EIIL pour le contrôle de sa ville natale, Mossoul.

Plus forte que l’explosion meurtrière qui s’est produite juste à côté d’elle, alors qu’elle s’enfuyait de chez elle, prise de panique. Plus forte que l’impact brutal de cette explosion sur son petit corps.

Raja est plus forte que les multiples interventions chirurgicales qu’elle a subies pour soigner sa main, ses jambes et ses pieds gravement blessés. Et elle est plus forte que la vie en fauteuil roulant, dans une ville dévastée et ensevelie sous les décombres.

Elle est même plus forte que le souvenir de ce qui lui est arrivé. Aujourd’hui, deux ans plus tard, elle est enfin capable d’en parler.

Souvenirs d’horreur

« C’était un vendredi – le jour de la prière », se souvient-elle. « Il y avait des combats et des bombes partout. J’ai fui ma maison, terrifiée. C’est alors qu’une bombe est tombée près de moi. »

En un seul instant de violence, l’enfance de Raja a été bouleversée à jamais. À seulement dix ans, elle est devenue une victime de la guerre.

La « bombe » était en fait un engin explosif non identifié. Les troupes gouvernementales irakiennes luttaient pour libérer Mossoul de l’emprise des combattants de l’EIIL. L’engin pouvait provenir de n’importe où. « Je me souviens d’être allongée par terre », raconte-t-elle. Elle ne parle pas de la douleur. Compte tenu de la gravité de ses blessures, elle était probablement en état de choc. « J’ai regardé ma main qui saignait. Du sang coulait de mon ventre. »

Des voisins ont vu Raja allongée là et ont bravé les combats pour accourir à son secours. Ils l’ont transportée d’urgence à l’hôpital, où les médecins se sont battus pour arrêter l’hémorragie et sauver ses jambes et ses pieds.

Mais aucun médecin n’est qualifié pour sauver le moral d’un enfant. Et ce moral luttait pour survivre.

Traumatismes psychologiques

Au bout de deux mois, Raja a quitté l’hôpital, portée par d’autres, pour affronter à nouveau la vie.

Elle avait perdu sa main, et ses pieds et ses jambes étaient gravement endommagés. Elle n’aurait pas de fauteuil roulant avant plusieurs mois, lorsque World Vision lui en a fourni un. On devait la porter partout, même pour aller aux toilettes.

Et les séquelles allaient bien au-delà du physique.

Certains enfants sont sortis de la bataille de Mossoul et des années d’occupation de l’EIIL qui l’ont précédée trop terrifiés pour oser parler.

Et aujourd’hui, deux ans après la libération de la ville, des centaines d’enfants survivants ne peuvent toujours pas quitter leur domicile. Ce qui s’est passé « là-dehors » était tout simplement trop horrible. Leur instinct de survie leur crie qu’ils sont plus en sécurité à l’intérieur.

C’est à l’intérieur de leurs maisons en ruines que World Vision trouve des enfants comme Raja.

Avec douceur, nous invitons ces jeunes survivants à découvrir un endroit qui n’est pas hostile aux enfants – contrairement au monde qu’ils ont connu pendant des années. Ce nouvel endroit conçu pour les enfants. Un espace adapté aux enfants.

Un endroit pour les enfants

Il a fallu beaucoup de courage à Raja pour oser remettre le nez dehors.

« Je ne voulais pas quitter la maison, alors je restais à l’intérieur », se souvient-elle. « Parfois, je m’asseyais sur le seuil et je sentais la chaleur du soleil sur mon visage. »

Peut-être que cette chaleur l’a un peu apaisée, dans le calme qui a suivi la guerre. Peut-être que cela l’a aidée à garder espoir. Pourtant, il y avait tant de raisons de ne pas sortir. Son corps n’était plus le même qu’avant. Il fonctionnait différemment. La ville était un parcours d’obstacles jonché de décombres. Et l’espace adapté aux enfants restait une perspective inconnue.

Finalement, Raja a trouvé le courage. Elle a pris le risque.

Le retour à la vie de Raja

C’est au sein de cet espace adapté aux enfants que Raja a commencé à reprendre sa vie en main. Des images illustrant la beauté de la nature ornaient les murs, réalisées par des enfants déterminés à voir au-delà d’une ville en ruines.

Ce petit sanctuaire est précieux pour les enfants. À l’extérieur, une grande partie de la ville reste trop dangereuse pour y jouer. Les zones de guerre urbaines peuvent regorger de bâtiments chancelants sur le point de s’effondrer et d’engins explosifs qui n’ont pas encore explosé.

Mais à l’intérieur, tout était stable et prévisible. Le personnel parlait d’une voix douce et bienveillante. On ne forçait pas Raja à parler ou à participer avant qu’elle ne soit prête. Elle pouvait simplement observer et écouter les autres enfants peindre, jouer et chanter.

Et il y avait bien plus encore. Raja a rencontré des intervenants qui se soucient profondément des enfants, ainsi que des spécialistes des besoins psychologiques des enfants ayant survécu à un véritable enfer sur terre.

Au cours des mois qui ont suivi – grâce à des soins professionnels, à l’aide financière d’un organisme partenaire local et au soutien inlassable de sa famille – son moral a commencé à remonter. Une telle guérison ne se fait pas facilement. Mais elle finit par venir.

Aujourd’hui, c’est comme si le soleil qui réchauffait autrefois le visage de Raja rayonnait désormais à travers elle.

« J’adore chanter », dit-elle en souriant de toutes ses dents. « J’adore dessiner et peindre. J’aime dessiner des montagnes et des rivières… parce que je veux aller dans ces endroits. »

Miraculeusement, l’espoir et l’horreur peuvent coexister chez un même enfant. Avec des soins, un soutien et une sécurité adaptés, l’espoir se renforce peu à peu. Progressivement, l’horreur s’estompe.