Ces femmes travaillent dans des endroits dangereux — et elles adorent ce qu’elles font

À quoi ressemble une journée de travail typique pour vous?

Ouvrir votre ordinateur portable pour travailler à distance? Affronter la circulation de l’heure de pointe pour vous rendre au bureau? Prendre votre boîte à outils pour votre prochain projet?

Pour des milliers de travailleurs humanitaires déployés dans des régions touchées par des conflits, la pauvreté ou des catastrophes naturelles, chaque jour peut être différent.

Imaginez…

… vous tenir à la frontière de la Roumanie, où vous voyez et rencontrez de nombreuses femmes et enfants transportant des sacs et des valises alors qu’ils fuient une guerre inattendue.

… d’accompagner une famille jusqu’à son campement dans une région désertique et aride de la Somalie, tandis qu’elle vous raconte ses difficultés à nourrir ses enfants après la perte de son bétail à cause de la sécheresse.

… d’être assis avec des enfants réfugiés syriens dans un centre d’accueil au Liban, tandis qu’ils vous font des dessins et vous parlent de l’impact de la crise économique libanaise sur leurs familles — et des moyens de survivre au froid.

Pour de nombreux employés de Vision Mondiale, ces moments font partie du quotidien: rencontrer les communautés touchées par des événements dont beaucoup d’entre nous n’entendent parler qu’aux nouvelles.

À l’occasion de la Journée mondiale de l’aide humanitaire 2022, nous avons interrogé les chargées de communication de World Vision, Josephine El-Haddad, Lucy Murunga et Andreea Bujor, pour en savoir plus sur ce qu’elles voient depuis leur « bureau » — et ce qui les a amenées à occuper ce poste.

Comment vous êtes-vous lancées dans le travail humanitaire?

Josephine El-Haddad, responsable de la communication, intervention de World Vision en Syrie: Entre 2013 et 2016, je travaillais comme journaliste alors que les médias locaux s’intéressaient principalement à la façon dont le gouvernement gérait l’afflux de réfugiés au Liban. Cependant, ce qui m’intéressait, c’était l’aspect humain de cette crise des réfugiés, l’histoire derrière ces familles qui avaient traversé la frontière pour trouver refuge. Avec World Vision, j’ai rencontré des centaines de familles qui étaient privées d’une grande partie de leurs droits fondamentaux et qui avaient besoin de quelqu’un ou d’un organisme pour défendre leurs intérêts.

Lucy Murunga, responsable des communications chez World Vision Somalie: Après mon baccalauréat, j’ai obtenu un stage d’un an chez World Vision au Kenya; j’étais affectée à la capitale, Nairobi. En 2008, pour ma première mission, mon patron m’a fait monter à bord d’un petit avion humanitaire à destination du nord du Kenya — une région appelée Turkana — où World Vision fournissait de l’aide d’urgence aux communautés touchées par la sécheresse. Je me souviens avoir vu des enfants, des hommes et des femmes en très mauvais état, se bousculant pour recevoir de la nourriture dans des conditions très difficiles. C’était déchirant à voir.

L’histoire s’est répétée en 2011, lorsque j’ai sillonné le Kenya pour raconter les histoires de personnes qui avaient été dévastées par la sécheresse. L’histoire d’un enfant en particulier, qui a succombé à la malnutrition, m’a profondément touchée. Je me souviens avoir rédigé son histoire tout en étant submergée par l’émotion. Ma plus grande motivation, en tant que communicatrice humanitaire qui a la chance de rencontrer des personnes touchées par des catastrophes, est de devenir leur porte-parole, de mettre en lumière les problèmes dont je suis témoin de première main et de leur donner de l’écho au nom de ces personnes.

Andreea Bujor, directrice de la communication et du plaidoyer, World Vision Roumanie: Depuis toute petite, je savais que je voulais devenir soit journaliste, soit juge. L’injustice m’a toujours profondément touchée et m’a causé un terrible malaise. Et malheureusement, l’injustice est partout: en classe, à l’école ou dans ma communauté. Je voulais prendre position.

J’ai commencé à travailler comme journaliste, en couvrant beaucoup de sujets dans le domaine social, mais j’étais également très attirée par le domaine de la communication et des affaires publiques. Après quelques années en tant que journaliste, j’ai fait la transition.

Cependant, après avoir travaillé près de quatre ans dans le secteur privé, j’ai senti qu’il me manquait quelque chose. Je souhaitais vraiment m’investir davantage dans les enjeux sociaux; je voulais faire connaître les histoires des gens; et le journalisme me manquait. C’est alors que j’ai découvert ce domaine qui me correspondait parfaitement, à moi et à mes objectifs: une ONG dont la vision est celle d’un monde où aucun enfant ne souffre de la faim, où tous sont bien pris en charge et reçoivent une bonne éducation.

Quelle histoire tirée de votre travail vous a profondément marquée?

JEH : En juin et juillet, nous avons travaillé avec plus de 100 enfants réfugiés libanais et syriens pour faire connaître l’impact de la crise économique au Liban sur leur vie. Certains ont choisi d’écrire des blogues ou de tourner des vidéos de « selfies », tandis que les plus jeunes ont été invités à dessiner.

Maram, âgée de onze ans, a dessiné une petite fille en bleu. La petite fille du dessin, c’était elle-même, et le bleu était la couleur de sa peau l’hiver dernier, car ses parents n’avaient pas les moyens de payer le chauffage en raison de la hausse des prix du combustible.

De même, Radwan, âgé de 10 ans, s’est dessiné en train d’abattre un arbre, une activité qui était si courante l’hiver dernier, car il devait ramasser du bois pour garder sa famille au chaud. Les enfants ont fait part de leurs craintes de ne pas pouvoir s’inscrire à l’école publique cette année scolaire, car leurs parents n’ont pas les moyens de payer le transport en autobus ou les frais de fournitures scolaires. D’autres enfants ont admis qu’ils ne se souvenaient pas de la dernière fois où ils avaient mangé de la viande, du poulet ou du poisson.

Cette activité me motive à continuer de m’engager pour faire entendre la voix des enfants dont l’éducation, la santé et le bien-être général sont menacés en raison de la récession économique.

LM: En juillet, j’ai eu l’occasion de voyager dans le sud de la Somalie, à Baidoa et à Doolow. Une chose qui m’a particulièrement frappée partout où je suis allée, c’est que la plupart des mères que j’ai rencontrées et avec lesquelles j’ai discuté avaient au moins un enfant souffrant de malnutrition. Dans les abris de fortune destinés aux personnes déplacées, le nombre même de personnes qui y vivaient était alarmant.

Une histoire en particulier m’a marquée: celle d’une jeune fille de 15 ans nommée Suldana, qui vit désormais avec sa famille dans un refuge de fortune pour personnes déplacées à Doolow, dans le sud de la Somalie.

En raison de la sécheresse prolongée, Suldana et sa famille ont dû abandonner leur village. À ce moment-là, ils avaient déjà perdu tout leur bétail à cause de la sécheresse. Il leur a fallu huit jours de marche pour atteindre le camp. Lorsque je lui ai demandé ce qu’elle souhaitait le plus, elle m’a répondu que tout ce qu’elle voulait, c’était simplement rentrer chez elle, car elle n’aimait pas vivre dans ces abris de fortune.

C’était déchirant à entendre.

Elle est obligée de travailler tous les jours pour ramener de la nourriture à sa famille. Elle reçoit la maigre somme de 70 cents américains pour une journée de travaux ménagers. La plupart du temps, ils sont contraints d’aller se coucher le ventre vide ou de se contenter d’un seul repas par jour. Suldana a dit qu’elle n’était jamais allée à l’école, ajoutant que si elle en avait l’occasion, elle adorerait y aller.

La tristesse et le désespoir qui se lisaient dans les yeux et la voix de Suldana alors qu’elle racontait son histoire sont obsédants. L’image de Suldana, avec son père aveugle assis à l’arrière-plan, le visage baissé, apparemment en proie à une grande souffrance, est encore fraîche dans mon esprit et me rappelle de façon frappante pourquoi je fais ce que je fais.

AB: Maria est une fillette de 10 ans originaire d’un village de Roumanie. Je l’ai rencontrée il y a trois ans, alors qu’elle venait tout juste de commencer l’école. Nous tournions une courte vidéo avec elle et sa grand-mère. Ou du moins, c’est ce que je croyais au départ: que la femme qui s’occupait d’elle était sa grand-mère. J’ai rencontré cette fillette intelligente, joyeuse, affectueuse et très belle, aux longs cheveux noirs, au sourire chaleureux et au regard à faire fondre le cœur. La grand-mère était une femme douce et aimante, comme celles dont on entend parler dans les contes.

Mais lorsqu’elle a commencé à raconter l’histoire de Maria, nous nous sommes tous mis à pleurer. La fillette avait été abandonnée par sa mère peu après sa naissance; celle-ci était partie dans un autre pays. Elle était restée avec son père, qui la négligeait, ne lui donnait rien à manger et la laissait seule pendant des jours, alors qu’elle pleurait sans cesse. Je regardais cette petite fille si gentille et si joyeuse et je n’arrivais pas à croire le traumatisme qu’elle avait vécu. La grand-mère, en fait, était une voisine qui lui avait sauvé la vie. C’était une femme sans moyens financiers, mais qui aimait tellement cette petite fille qu’elle lui a donné la chance d’avoir une belle vie et d’accéder à l’éducation.

Maria, bien sûr, fait partie des programmes de World Vision Roumanie.

Comme le dit le dicton, il faut tout un village pour élever un enfant, c’est bien vrai. Et j’y pense aussi, en me rappelant l’histoire de Maria.

Pourquoi le travail humanitaire est-il si important pour vous?

JEH : En l’absence de ressources et de politiques adéquates, ce n’est que grâce à l’action humanitaire que les communautés vulnérables bénéficient des services et des droits les plus fondamentaux, comme l’accès à l’eau, à un abri et à une alimentation nutritive. L’action humanitaire dans des contextes comme celui du Liban sauve des vies, et savoir que nous contribuons à garantir la santé d’un enfant et la capacité d’une famille à survivre aux épreuves, voilà ce qui rend l’action humanitaire si importante et inestimable.

LM: Cela me donne l’occasion, au premier rang, d’apporter du réconfort, de partager l’espoir et notre humanité avec ceux qui sont touchés par différentes sortes de catastrophes, et d’être simplement là pour eux au moment où ils en ont besoin. De plus, en tant que communicatrice humanitaire, j’ai l’honneur de rendre compte des histoires des populations touchées par les catastrophes. J’ai la chance d’entendre les récits des gens de première main et, la plupart du temps, ils me confient leurs histoires les plus intimes. Il est donc très important pour moi de rendre justice à leurs récits, de les raconter avec la plus grande dignité et le plus grand respect, comme j’aimerais que les miens soient racontés si les rôles étaient inversés. Mais surtout, raconter ces histoires me permet d’attirer l’attention sur une catastrophe particulière, ce qui est essentiel pour mobiliser des fonds et du soutien.