Des essaims de criquets ravagent l'Afrique de l'Est

Des essaims de criquets pèlerins ravagent actuellement plusieurs pays d’Afrique de l’Est, couvrant 405 000 hectares de terres (soit une superficie supérieure à celle d’Ottawa et de Toronto réunies) dans certaines régions de Djibouti, de l’Éthiopie, de l’Érythrée, du Kenya, de la Somalie, du Soudan et de l’Ouganda, et menaçant les cultures du Soudan du Sud et du Yémen voisins. Selon l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO), la région n’a pas connu d’infestation aussi grave depuis 70 ans.

En janvier, la FAO a lancé un appel à l’aide internationale pour lutter contre ces essaims dans la Corne de l’Afrique, avertissant que le nombre de criquets dans la région pourrait être multiplié par 500 d’ici juin.

La Somalie est confrontée à la pire invasion de criquets depuis plus de 25 ans et a déclaré l’état d’urgence national. De nombreuses collectivités se remettent encore de la sécheresse prolongée de 2017, suivie de graves inondations en 2019, et la sécurité alimentaire se détériore.

Carte de l’Afrique de l’Est indiquant les zones touchées par les essaims de criquets pèlerins. Source: FAO

Que font les criquets?

Les criquets envahissent des champs entiers de cultures et de végétaux et les dépouillent de toute végétation. Non seulement ils constituent une menace immédiate, mais il faut également tenir compte des répercussions sur l’insécurité alimentaire et de ce que cela implique en termes de déplacements de population, y compris dans des environnements complexes.

Les experts en climatologie et l’ONU affirment que les essaims sont arrivés en Afrique de l’Est depuis le Yémen, en traversant la mer Rouge. Les pluies inhabituelles qui se sont abattues sur la région ces derniers mois ont entraîné des inondations et créé des conditions de reproduction idéales pour les criquets.

La FAO qualifie la situation dans la Corne de l’Afrique d’« extrêmement alarmante » et estime qu’un essaim couvrant un kilomètre carré peut consommer en une journée autant de nourriture que 35 000 personnes.

Que se passe-t-il dans les collectivités d’Afrique de l’Est?

Selon le personnel de World Vision travaillant dans les régions touchées, les besoins comprennent des opérations intensives de lutte au sol et par voie aérienne pour détecter et réduire les populations de criquets pèlerins, ainsi que pour empêcher la formation et la propagation de nouveaux essaims. Les agriculteurs et les éleveurs ont besoin d’outils pour relancer leur production et d’un accès à des fonds pour répondre à leurs besoins alimentaires immédiats.

Au niveau régional, nous travaillons actuellement avec nos bureaux de World Vision au Kenya, en Éthiopie et en Somalie pour évaluer la situation d’infestation par les criquets pèlerins et rechercher des solutions pour et avec les communautés. Notre principale préoccupation demeure le bien-être et la protection des enfants, ainsi que les conséquences de cette situation pour eux, aujourd’hui et à l’avenir.

Les communautés auront besoin d’un soutien en matière de sécurité alimentaire, au moins à court terme, pendant la saison de disette, surtout si la prochaine récolte est mauvaise. World Vision est présente dans plusieurs des régions touchées et intervient, car le soutien au relèvement sera essentiel pour aider les communautés à rétablir leurs moyens de subsistance.

Les répercussions les plus importantes de l’infestation de criquets ne se feront pas sentir aujourd’hui, mais dans les semaines et les mois à venir, lorsque la perte des pâturages et l’accès limité aux denrées alimentaires se feront sentir pour les populations touchées, dont des millions d’enfants.

Situation actuelle sur le terrain:

Somalie:

• 100 000 hectares pourraient nécessiter des interventions directes de lutte contre les ravageurs (soit le double de la superficie de Winnipeg).
• Les équipes présentes dans les zones d’intervention de World Vision se préparent à verser des transferts en argent sans condition aux ménages ciblés et planifient des interventions de relance.

Éthiopie:

• Plus de 2 350 km² de terres ont été touchés (soit environ la moitié de la superficie de l’Île-du-Prince-Édouard). Des rapports régionaux font état de pertes de récoltes dans les régions d’Amhara et du Tigré.
• Dans 15 des zones d’intervention de World Vision, les équipes fournissent un soutien logistique aux efforts d’intervention menés par le gouvernement.

Kenya:

• Environ 70 000 hectares de terres (soit le double de la superficie de Sudbury) ont déjà été infestés.
• Les équipes présentes dans les zones d’intervention de World Vision élaborent actuellement des plans de préparation et de relèvement.

SOURCE: FAO, FSNWG, IGAD, WV

Lindsay Gladding est directrice des programmes humanitaires et dans les pays fragiles chez World Vision Canada. Forte de plus d’une décennie d’expérience dans divers contextes humanitaires et d’urgence, elle a été déployée dans des situations d’urgence partout dans le monde, notamment en Haïti, au Pakistan, en Afghanistan, en Irak, au Zimbabwe et au Niger. Lindsay a passé 18 mois au sein de World Vision Liban en tant que directrice humanitaire, où elle a mis en place la réponse de World Vision à la crise des réfugiés syriens. Fervente défenseure de l’égalité des sexes, elle a également été professeure contractuelle en études humanitaires et de développement à l’Université Western et au Humber College. Lindsay est titulaire d’une maîtrise en sécurité humaine et consolidation de la paix de l’Université Royal Roads, d’un diplôme d’études supérieures en gestion de projets internationaux du Collège Humber, d’un baccalauréat en études socioculturelles de l’Université Western et d’un diplôme en développement communautaire du Collège universitaire de Brescia.