Un ancien enfant parrainé renoue avec World Vision grâce à TikTok

Milena Jimenez ne se souvient pas s’être ennuyée ni avoir souffert de la faim quand elle était petite. Il y avait toujours des bêtises à faire avec ses frères et sœurs, toujours un manguier où grignoter, toujours quelque chose à faire pour aider sa famille à cultiver ses terres.

Ses souvenirs sont, il faut l’admettre, flous — un mélange d’impressions d’enfance et d’histoires transmises par ses frères et sœurs aînés et ses parents.

Mais elle se souvient bien d’un grand fossé: ces premières années insouciantes, et à quel point la vie a changé par la suite.

Forcée de fuir son foyer

Milena est née dans une communauté agricole, à cinq heures au sud de Bogotá, en Colombie. À la suite de décennies de conflit et de l’échec des négociations de paix, la région où ils vivaient a été cédée aux forces rebelles. Sa famille s’est enfuie vers le nord, en direction de la capitale, craignant d’être tuée ou de voir ses fils aînés enrôlés comme enfants-soldats s’ils restaient.

Mais à Bogotá, il n’y avait pas de terre à cultiver. Seules des maisons délabrées étaient offertes aux milliers de familles déplacées. Milena jouait toujours avec ses frères et sœurs et ses amis, mais cela consistait désormais aussi à fouiller dans les déchets à la recherche de jouets et de trésors. Ses parents et ses frères aînés portaient un fardeau énorme.

De quoi Milena se souvient-elle de cette époque? De jouer à l’extérieur, certes, mais aussi d’aller se coucher le ventre vide, d’attendre des semaines l’arrivée du camion-citerne et, d’une manière générale, de croire que tout le monde vivait ainsi. « Tout le monde saute des repas », pensait-elle, enfant. « Tout le monde est sale tout le temps. »

« J’ai le droit de manger tous les jours! Oh mon Dieu! »

Lorsque World Vision est venue dans le quartier avec la promesse d’un nouveau programme de parrainage d’enfants, le père de Milena l’a rapidement inscrite. Une jeune fille de 18 ans originaire d’Australie est devenue la marraine de Milena. Que s’est-il passé ensuite? De la nourriture.

Face à tant d’enfants en sous-poids et souffrant de malnutrition, un programme alimentaire a été mis sur pied grâce au soutien des parrains et marraines, et animé par des bénévoles de la communauté comme la mère de Milena. Le fait de prendre trois délicieux repas par jour a complètement transformé la vie de Milena. L’échange de lettres avec sa marraine a également été une source de joie.

La famille de Milena a fini par immigrer au Canada et a recommencé sa vie une fois de plus, mais Milena n’a jamais oublié d’où elle venait. Elle a continué à vivre en restant fidèle à elle-même, et un jour — grâce aux médias sociaux et aux hasards de la vie — elle s’est retrouvée de retour en Amérique du Sud. Une fois de plus, elle s’est retrouvée entourée d’enfants parrainés. Mais cette fois-ci, c’était différent. Cette fois-ci, elle voyageait en tant qu’ambassadrice de Vision Mondiale.

« J’ai moi-même bénéficié de ce que World Vision a fait pour moi. Toute occasion de partager et de montrer que World Vision est une organisation crédible, et de mettre en lumière ce qu’elle a accompli? … J’étais plus qu’heureuse de m’associer à cette cause. Sans hésitation — à 1 000 pour cent, je le ferai. »

Écoutez notre épisode de balado avec Milena et découvrez:

• La vidéo spontanée sur TikTok qui l’a mise en contact avec World Vision Canada.
• Ce qu’elle pense quand les gens disent que le parrainage d’enfants n’aide pas les enfants. ( « En fait, ça aide. Et ça n’aide pas seulement les enfants, ça aide aussi la communauté dans laquelle ils vivent. »)
• Pourquoi sa communauté à Bogotá est devenue un endroit plus sécuritaire et moins violent après le lancement du programme de parrainage.
• Le rôle unique que sa marraine de 18 ans a joué dans le développement de Milena. (« Elle a complètement changé ma vie… [elle] a fait naître quelque chose en moi. »)

« The Vision Journal » est le balado de World Vision Canada! Découvrez notre autre épisode récent: « Chaque enfant mérite un avenir: une conversation avec notre chef de la direction, Allison Alley ».