Insécurité alimentaire : ce qu’il faut savoir

Ces dernières années, la faim dans le monde a connu une augmentation à l’échelle mondiale en raison d’un certain nombre de facteurs — notamment les conflits, les changements climatiques, les répercussions résiduelles de la COVID-19 et la hausse du coût de la vie partout dans le monde.

Étroitement liée au problème de la faim, l’insécurité alimentaire joue un rôle majeur dans l’aggravation de la crise alimentaire mondiale telle qu’on la connaît aujourd’hui. Lorsqu’une communauté ou un ménage n’a pas accès de façon régulière à des aliments nutritifs, on parle d’insécurité alimentaire.

Dans cet article, nous examinerons les causes de l’insécurité alimentaire et ses répercussions sur les populations partout dans le monde.

1. Qu’est-ce que l’insécurité alimentaire?
2. Quelles sont les causes de l’insécurité alimentaire?
3. Comment l’insécurité alimentaire touche-t-elle les Canadiens?
4. Quelles sont les répercussions de l’insécurité alimentaire sur les pays à faible revenu?
5. Comment puis-je contribuer à mettre fin à l’insécurité alimentaire?

1. Qu’est-ce que l’insécurité alimentaire?

L’« insécurité alimentaire » est définie comme les conditions économiques et sociales inadéquates ou précaires qui empêchent une communauté, un ménage ou un individu d’avoir accès à une alimentation suffisamment nutritive pour mener une vie saine, ou de se la permettre.

Bien que la faim et l’insécurité alimentaire soient étroitement liées, elles sont définies différemment, selon la FAO. La « faim » désigne l’inconfort ou la douleur causés par une consommation alimentaire insuffisante. La faim est l’une des principales conséquences de l’insécurité alimentaire.

L’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO) surveille l’insécurité alimentaire à l’échelle mondiale à l’aide d’un outil appelé « Échelle d’expérience de l’insécurité alimentaire », qui classe l’insécurité alimentaire en trois niveaux: légère, modérée et grave. Selon le rapport de 2023 intitulé « État de la sécurité alimentaire et de la nutrition dans le monde », 2,4 milliards de personnes dans le monde sont en situation d’insécurité alimentaire modérée ou grave.

Insécurité alimentaire modérée L’insécurité alimentaire modérée se caractérise par une qualité et/ou une quantité réduite d’aliments, ainsi que par l’incertitude quant à la capacité de se procurer de la nourriture en raison d’un manque de revenu. Une personne en situation d’insécurité alimentaire modérée peut avoir sauté des repas ou s’être retrouvée à court de nourriture à l’occasion. Parfois, pour se procurer de la nourriture, beaucoup peuvent être contraints d’accepter des emplois dangereux ou dégradants afin de gagner un revenu leur permettant de se nourrir.

Insécurité alimentaire grave À l’extrême, l’insécurité alimentaire grave se caractérise par le fait d’être à court de nourriture et de passer plusieurs jours sans manger. C’est ce type d’insécurité alimentaire qui mène à la faim. Une personne en situation d’insécurité alimentaire grave est complètement à court de nourriture et n’a pas mangé depuis un jour ou plus.

2. Quelles sont les causes de l’insécurité alimentaire?

Bien que l’insécurité alimentaire soit un enjeu complexe, quelques facteurs majeurs contribuent à son augmentation partout dans le monde. Voici les principaux facteurs contribuant à l’insécurité alimentaire mondiale, selon le Rapport mondial sur les crises alimentaires de 2023.

Les conflits Les conflits ont toujours été un facteur majeur d’insécurité alimentaire dans les pays classés comme connaissant une insécurité alimentaire grave. Les pays confrontés à une insécurité alimentaire aiguë sont également souvent touchés par des conflits violents en cours, comme l’Afghanistan, le Soudan du Sud et la République arabe syrienne.

Lorsqu’un conflit éclate dans une région, le contrôle des ressources telles que la nourriture et l’eau, ainsi que les infrastructures d’approvisionnement alimentaire, s’en trouvent gravement affectés. Les conflits entraînent également souvent des déplacements de population, qui constituent à la fois une conséquence et un facteur de l’insécurité alimentaire.

Chocs économiques Les chocs économiques jouent le rôle le plus important dans l’aggravation de l’insécurité alimentaire dans presque tous les pays touchés. À mesure que l’inflation mondiale augmente, il est devenu plus difficile pour de nombreuses collectivités de se procurer les denrées alimentaires de base. Les pays à faible revenu disposent désormais d’une résilience économique moindre; ils font face à des périodes de reprise plus longues et sont moins bien outillés pour faire face à de futurs chocs. L’impact socioéconomique de la COVID-19 et les répercussions du conflit en Ukraine ont tous deux contribué à la hausse rapide du coût de la vie.

Changement climatique De la sécheresse persistante dans la Corne de l’Afrique aux inondations majeures en Asie du Sud-Est, les phénomènes météorologiques extrêmes affectent gravement les conditions de production alimentaire des communautés. Lorsque les populations ne peuvent pas produire ou se procurer de la nourriture en raison de leur environnement, elles sont souvent contraintes de migrer à la recherche de nourriture. Par exemple, la sécheresse qui sévit actuellement en Somalie a poussé de nombreuses personnes à quitter leur foyer pour se réfugier dans des camps de personnes déplacées, à la recherche de nourriture.

3. Comment l’insécurité alimentaire affecte-t-elle la santé?

L’insécurité alimentaire a des répercussions sur la santé de diverses façons, tant sur le plan physique que psychologique.

La malnutrition: L’une des principales conséquences de l’insécurité alimentaire est la malnutrition, un état qui survient lorsque les personnes — en particulier les enfants — ne peuvent pas obtenir les nutriments dont elles ont besoin pour grandir et se développer sainement. Par conséquent, elles peuvent présenter des symptômes d’émaciation ou de retard de croissance. Chez les enfants, la malnutrition peut également entraîner une diminution des capacités physiques et mentales.

Affaiblissement du système immunitaire Sans un apport régulier d’aliments nutritifs, les personnes vivant dans des ménages en situation d’insécurité alimentaire sont plus susceptibles de souffrir de maladies infectieuses, de maladies cardiaques, de problèmes de santé bucco-dentaire et d’hypertension, entre autres.

Problèmes de santé chroniques Lorsque les personnes sont en situation d’insécurité alimentaire, elles disposent de moins de ressources pour gérer leurs problèmes de santé chroniques. Cela entraîne souvent une augmentation du recours aux soins de santé et des dépenses liées à la santé en raison de l’aggravation de leur état de santé. Les personnes en situation d’insécurité alimentaire peuvent également avoir de la difficulté à suivre un régime thérapeutique ou être contraintes de renoncer à des médicaments sur ordonnance nécessaires parce qu’elles n’ont pas les moyens de se les procurer.

Santé mentale L’insécurité alimentaire et la santé mentale sont étroitement liées. Selon le groupe de recherche sur la sécurité alimentaire PROOF, les personnes vivant dans des ménages en situation d’insécurité alimentaire grave courent un risque plus élevé de souffrir de dépression, de troubles de l’humeur, de troubles anxieux ou d’avoir des pensées suicidaires.

4. Quel est l’impact de l’insécurité alimentaire sur les Canadiens?

L’insécurité alimentaire n’est pas seulement un combat que nous menons à l’étranger. Elle est présente sur le sol canadien et au sein de nos collectivités locales, en particulier dans le Nord du Canada.

Le Canada figure parmi les nations les plus riches du monde. Pourtant, en 2022, selon Statistique Canada, 18,4 % de la population des dix provinces vivait dans un ménage en situation d’insécurité alimentaire. Cela représente environ 6,9 millions de personnes, dont près de 1,8 million d’enfants.

Tant avant que pendant la pandémie, certains groupes de population étaient plus vulnérables à l’insécurité alimentaire au sein de leur ménage. Il s’agissait notamment:

• les personnes ayant un faible niveau d’éducation,
• les locataires,
• les personnes vivant dans des ménages monoparentaux et
• les personnes vivant dans des ménages dont l’aide sociale constitue la principale source de revenu.

Les Autochtones et l’insécurité alimentaire Partout au Canada, les Autochtones sont plus susceptibles de souffrir d’insécurité alimentaire que l’ensemble de la population canadienne. Même avant la pandémie, la proportion d’Autochtones en situation d’insécurité alimentaire modérée ou grave était plus du double de celle de l’ensemble de la population, selon Statistique Canada.

Pendant la pandémie, le gouvernement canadien a réagi aux préoccupations accrues en matière de sécurité alimentaire au sein des communautés autochtones.

Flambée des prix des denrées alimentaires En février 2022, on a enregistré la plus forte hausse du taux d’inflation d’une année à l’autre depuis août 1991, soit 5,7 %, ce qui a entraîné une flambée des prix des produits d’épicerie, ainsi que des coûts du logement, de l’énergie et d’autres produits de première nécessité. Alors que les ménages ont de plus en plus de difficulté à subvenir à leurs besoins alimentaires et autres besoins de base, l’insécurité alimentaire est certainement un sujet de préoccupation pour de nombreux Canadiens.

Disparités géographiques Les communautés canadiennes isolées sont beaucoup plus susceptibles d’être vulnérables à l’insécurité alimentaire. En 2020, le groupe de recherche sur l’insécurité alimentaire PROOF a souligné que le Nunavut est particulièrement vulnérable. Le groupe a déclaré que « 57 % des ménages du Nunavut ont déclaré souffrir d’un certain niveau d’insécurité alimentaire et près de la moitié de ces ménages étaient en situation d’insécurité alimentaire grave (ce qui signifie que leurs membres souffraient de privation alimentaire absolue) ».

Malgré l’existence de programmes alimentaires comme Nutrition Nord, qui visent à améliorer l’accès à des aliments nutritifs et abordables dans les régions éloignées, l’insécurité alimentaire demeure un problème croissant dans de nombreuses collectivités éloignées.

5. Quel est l’impact de l’insécurité alimentaire sur les pays à faible revenu?

Imaginez les obstacles à la sécurité alimentaire au Canada, puis ajoutez-y le poids des conflits armés, de la crise climatique et de l’instabilité économique et politique. Dans de nombreuses régions du monde, ce sont là les principaux facteurs à l’origine de la faim et de l’insécurité alimentaire.

En mai 2022, la crise en Ukraine affectait considérablement la capacité du pays à exporter des céréales vitales pour des centaines de millions de personnes à travers le monde. Les exportations de céréales de la Russie étaient également en baisse. Ces deux facteurs ont eu un impact significatif sur l’aggravation de la crise mondiale dans de nombreux pays.

Mais même avant 2022, les niveaux de faim avaient déjà dépassé tous les records précédemment signalés par le Rapport mondial sur les crises alimentaires. Les régions les plus à risque étaient celles qui faisaient déjà face à de multiples menaces, comme les changements climatiques, les conflits violents et les troubles politiques et économiques. On peut citer, à titre d’exemple, la République démocratique du Congo, l’Afghanistan, l’Éthiopie, le Yémen, le Nigeria, la Syrie et le Soudan du Sud. (Dans de nombreux pays où la faim est très répandue, les conflits armés constituent le principal facteur à l’origine de la crise alimentaire.)

6. Comment puis-je contribuer à mettre fin à l’insécurité alimentaire?

L’insécurité alimentaire est un problème qui ne peut être résolu par une seule personne, ni même par un seul pays. Il faut un effort mondial pour garantir que tout le monde, partout dans le monde, ait un accès constant et stable à des aliments nutritifs. Voici quelques façons dont vous pouvez contribuer à réduire l’insécurité alimentaire dans votre région et à l’étranger.

Cultivez vos propres aliments — et partagez-les Les jardins communautaires constituent un moyen modeste, mais significatif, de lutter contre l’insécurité alimentaire dans votre région. Ces jardins offrent aux gens la possibilité de contrôler de façon concrète les aliments qu’ils consomment. Les jardiniers des jardins communautaires travaillent ensemble pour entretenir l’espace et font même don d’une partie de leurs récoltes à des organismes alimentaires locaux.

Soutenez les organismes caritatifs et les groupes de défense locaux en matière d’alimentation. Bien que les banques alimentaires ne constituent pas une solution à long terme à l’insécurité alimentaire, elles représentent une importante source d’approvisionnement d’urgence pour ceux qui en ont besoin. Si vous disposez d’argent ou de temps supplémentaire, pensez à acheter des produits d’épicerie en plus pour les donner à votre banque alimentaire locale ou à organiser une collecte de denrées avec des amis afin de recueillir des dons.

À plus long terme, il existe divers groupes de défense des droits, partout dans le monde et au Canada — dont Vision Mondiale —, qui se consacrent à la promotion de la sécurité alimentaire. Ces groupes mènent des recherches et militent en faveur de politiques locales et nationales visant à renforcer la sécurité alimentaire au sein des communautés. Faire connaître leur travail ou contribuer financièrement à leurs recherches aide la cause.

Appuyez les efforts mondiaux de lutte contre la faim Il faut des efforts à long terme pour mettre fin à l’insécurité alimentaire dans les communautés vulnérables. Vision Mondiale est en première ligne de la lutte contre la crise mondiale de la faim depuis des décennies. Votre soutien à notre intervention face à cette crise, à nos programmes visant à améliorer les moyens de subsistance des familles ou à fournir de l’aide alimentaire d’urgence peut faire une grande différence.