La fracture numérique : le coût réel de la connectivité

Pensez à votre domicile: combien d’appareils sont connectés à Internet en ce moment même? Rendez-vous maintenant dans n’importe quel lieu public et comptez le nombre de personnes qui utilisent leur téléphone intelligent. Que ce soit à l’intérieur ou à l’extérieur, une chose est claire: la technologie numérique est partout.

Mais pour nous qui vivons au Canada, la fracture numérique peut sembler lointaine — presque inimaginable. Pour les enfants des communautés défavorisées, cependant, c’est une réalité quotidienne. Bon nombre d’entre eux n’ont jamais touché à un ordinateur, et encore moins utilisé un pour apprendre, créer ou communiquer.

Si vous vous demandez ce qu’est la fracture numérique et pourquoi elle est importante, vous êtes au bon endroit.

Cet article vous expliquera ce qu’est la fracture numérique, qui elle touche et pourquoi il s’agit d’un enjeu mondial. Vous découvrirez également comment Vision Mondiale s’efforce de combler ce fossé et comment vous pouvez vous impliquer.

Qu’est-ce que la fracture numérique?

Le terme « fracture numérique » désigne l’écart entre ceux qui ont accès aux technologies modernes de l’information et de la communication (TIC) et ceux qui n’y ont pas accès. Plus la technologie évolue rapidement, plus cet écart se creuse, ce qui met en évidence l’ effet aggravant de la fracture numérique sur les inégalités en matière d’accès à l’information et aux ressources. À mesure que des avancées comme l’intelligence artificielle et la biotechnologie s’intègrent davantage à notre vie quotidienne, ceux qui n’ont pas accès à des technologies de base comme Internet se retrouvent désavantagés, ce qui rend plus difficile, voire impossible, pour eux de se constituer un réseau social, de trouver et de postuler à des emplois, de magasiner et d’apprendre.

Qui est touché par la fracture numérique?

La fracture numérique touche de manière disproportionnée plusieurs groupes vulnérables, notamment:

• Les personnes en situation de pauvreté: Les ordinateurs et Internet peuvent ouvrir la voie à des possibilités économiques, mais les coûts initiaux peuvent être un obstacle. Pour les personnes à faible revenu ou sans domicile fixe, les besoins immédiats comme la nourriture, l’eau, le logement et les soins de santé sont souvent prioritaires, ce qui fait de l’accès au numérique une préoccupation secondaire malgré ses avantages à long terme.
• Les résidents des régions rurales ou éloignées: De nombreuses régions rurales manquent d’infrastructures physiques, telles que les antennes de téléphonie cellulaire et les câbles de fibre optique, nécessaires à un accès Internet fiable et à haute vitesse. Cela limite l’accès à des services en ligne essentiels comme les services bancaires, le commerce en ligne, la télésanté, l’éducation à distance et les possibilités d’emploi.
• Les aînés: L’évolution rapide des technologies et une maîtrise limitée du numérique peuvent rendre difficile pour les aînés de rester connectés. À mesure que les appareils deviennent plus petits et plus sophistiqués, les défis liés à l’âge,⁣ comme la baisse de la vision, de la mémoire et de la motricité, peuvent créer des obstacles. Cela peut entraîner un isolement accru, une autonomie réduite et une plus grande vulnérabilité aux escroqueries en ligne.

À l’échelle mondiale, il est difficile de déterminer quels pays sont les plus touchés. À mesure que la technologie continue d’évoluer rapidement, les attentes quant à ce qui est considéré comme un accès numérique « essentiel » évoluent elles aussi, ce qui en fait une cible mouvante. Néanmoins, lorsqu’on examine les groupes les plus touchés par la fracture numérique, il apparaît clairement que les inégalités économiques jouent un rôle majeur dans la limitation de l’accès à la technologie.

Un rapport des Nations Unies publié en 2021 a recensé 46 des pays les plus pauvres au monde et les défis auxquels ils sont confrontés en matière de connectivité numérique — parmi lesquels le Soudan du Sud et le Tchad, en Afrique subsaharienne. Le rapport a révélé que seulement 7 % de la population du Soudan du Sud et 8 % de celle du Tchad ont accès à l’électricité. Ces contraintes en matière d’infrastructures limitent considérablement l’accès au numérique, ce qui fait que des pays déjà pauvres prennent encore plus de retard dans la réalisation de l’équité numérique. Le rapport souligne également que ce fossé peut entraver considérablement les progrès dans des domaines tels que l’éducation, le développement économique et la promotion des droits de la personne.

Quelles sont les répercussions de la fracture numérique?

Se retrouver du mauvais côté de la fracture numérique peut avoir des répercussions négatives sur votre éducation, vos possibilités économiques et votre qualité de vie en général.

Répercussions sur l’éducation

Au risque de trahir mon âge, lorsque j’étais à l’université, seule une poignée d’étudiants apportait un ordinateur portable en classe pour prendre des notes. Aujourd’hui, il serait difficile de trouver un étudiant sans appareil numérique — qu’il s’agisse d’un ordinateur portable ou d’une tablette —, ce qui fait que la prise de notes à la main semble appartenir à une autre époque.

Dans de nombreuses régions du monde, où l’accès à la technologie numérique est hors de portée, la situation est radicalement différente. Selon l’UNICEF, 2,2 milliards d’enfants et de jeunes de moins de 25 ans n’avaient pas accès à Internet à la maison lorsque la pandémie de COVID-19 a éclaté.

Les disparités en matière d’accès au numérique, qui existaient déjà avant la pandémie, se sont encore accentuées lorsque les écoles sont passées à l’apprentissage en ligne. Les élèves issus de ménages à revenu élevé ont facilement effectué la transition, car la plupart disposaient déjà des appareils, des compétences numériques et de la connectivité nécessaires pour accéder à leurs classes virtuelles. Les élèves issus de ménages à faible revenu, en revanche, ont eu de la difficulté à trouver non seulement des appareils adéquats, mais aussi une connexion Internet fiable. Dans les ménages comptant plusieurs enfants, le partage d’un seul appareil était souvent inévitable, ce qui empêchait les élèves de s’impliquer pleinement et de s’adapter à leur nouvelle réalité d’apprentissage.

Dans les salles de classe connectées d’aujourd’hui, les outils numériques comme les manuels électroniques, les ordinateurs et les tableaux blancs interactifs ont largement remplacé leurs équivalents analogiques. Les élèves comptent désormais sur des appareils connectés à Internet pour faire leurs devoirs, mener des recherches, passer des examens, collaborer à des projets de groupe, présenter des demandes d’admission dans des établissements d’enseignement et suivre des cours en ligne.

Ce recours généralisé à la technologie numérique met en évidence non seulement la nécessité d’un accès, mais aussi l’importance de la culture numérique. Sans ces deux éléments, les élèves continueront d’éprouver des difficultés à combler la fracture numérique en matière d’éducation.

Impact sur l’économie

Avec l’essor de technologies comme la 5G et l’intelligence artificielle, le monde est aujourd’hui plus connecté que jamais. Pourtant, malgré ces progrès, l’ Union internationale des télécommunications (UIT) estime que 2,6 milliards de personnes — soit environ un tiers de la population mondiale — n’ont toujours pas accès à Internet, ce qui les exclut d’un monde de plus en plus axé sur la technologie.

Voici quelques exemples illustrant comment la fracture numérique constitue un obstacle aux possibilités d’emploi:

• Compétences numériques essentielles: La plupart des postes impliquent des tâches telles que l’envoi de courriels, l’utilisation de logiciels ou la gestion de processus automatisés. Même les postes de niveau d’entrée peuvent s’avérer inaccessibles sans ces compétences de base.
• Recherche d’emploi: À quand remonte la dernière fois où vous avez utilisé un journal ou un babillard d’emploi communautaire pour chercher un emploi? Internet est désormais la meilleure ressource pour la recherche d’emploi, ce qui permet aux employeurs de publier facilement des offres en ligne et aux chercheurs d’emploi de les trouver. De nombreuses personnes soucieuses de leur carrière comptent sur des plateformes professionnelles comme LinkedIn pour le réseautage et le perfectionnement professionnel. Un accès limité aux technologies numériques ferme complètement la porte à ces possibilités.
• Processus de candidature: L’époque où l’on envoyait ses candidatures par la poste est révolue. Aujourd’hui, la plupart des processus de recrutement privilégient le numérique, ce qui permet aux candidats de soumettre leur curriculum vitae en format numérique, de répondre à des questions de présélection et même de participer à des entrevues virtuelles. Sans accès à Internet, les candidats risquent d’être exclus avant même que le processus de recrutement ne commence.
• Le travail à distance: Une connexion Internet fiable est essentielle au travail à distance et au travail hybride. Sans elle, il serait impossible d’effectuer certaines tâches comme l’envoi et la réception de courriels, la participation à des réunions virtuelles et la collaboration avec les membres de l’équipe.
• Formation et perfectionnement: Chez World Vision, il est obligatoire de suivre des modules de formation en ligne afin de s’assurer que les normes dans des domaines tels que la protection de l’enfance, la sécurité des données et les lois canadiennes sur la protection des renseignements personnels sont respectées. Certains cours sont offerts chaque mois, tandis que d’autres ont lieu chaque année. Nous pouvons également perfectionner nos compétences professionnelles grâce à des plateformes comme LinkedIn Learning et The Learning Wave, notre propre portail de formation interne. Sans accès à ces ressources, nos carrières stagneraient.

Un accès accru aux technologies numériques a le potentiel de transformer les économies des pays les moins développés du monde. Ce genre de transformation n’est pas seulement théorique — elle a fait ses preuves. La Corée du Sud, par exemple, a adopté l’innovation numérique et y a investi, passant du statut de l’un des pays les plus pauvres à celui de chef de file mondial dans des secteurs de haute technologie⁣ tels que la fabrication de semi-conducteurs, l’aérospatiale et la défense, l’automobile et les soins de santé.

Impact sur la qualité de vie

L’ Organisation mondiale de la santé définit la qualité de vie comme la perception qu’a une personne de sa place dans la vie, façonnée par la culture, les valeurs, les objectifs personnels, les attentes et les préoccupations. Bien que ce qui constitue une « bonne » qualité de vie varie d’une personne à l’autre, voici quelques facteurs communs — voyons comment ils peuvent être affectés par la fracture numérique.

Soins de santé

Dans les pays à revenu élevé, les hôpitaux disposent souvent d’équipements de pointe, comme des laparoscopes, des robots chirurgicaux et des outils de diagnostic, qui permettent de réaliser des interventions précises et peu invasives. En revanche, les hôpitaux des régions à faible revenu peuvent ne pas disposer de ces technologies, ce qui limite leur capacité à diagnostiquer et à traiter des maladies complexes, mettant ainsi la vie des patients en danger.

Relations sociales

Les médias sociaux et les applications de messagerie aident les gens à rester en contact avec leur famille et leurs amis, à se tenir au courant de l’actualité et des dernières tendances, à se joindre à des groupes d’intérêt ou à des clubs, à découvrir de nouveaux passe-temps et à acquérir de nouvelles compétences. Sans accès à Internet ni appareil numérique, les individus peuvent se retrouver en situation d’isolement social, ce qui nuit à leur santé mentale et à leur bien-être émotionnel.

Éducation

Les compétences numériques et l’accès aux plateformes d’apprentissage en ligne sont de plus en plus essentiels à la réussite scolaire. Les élèves qui ne disposent pas de ces ressources risquent de prendre du retard, ce qui peut limiter leurs perspectives d’emploi et leur mobilité économique futures.

Emploi

De nombreuses carrières exigent désormais des compétences numériques, que ce soit en conception graphique, en finance, en agriculture ou en soins de santé. Certains postes exigent également des certifications relatives à des équipements et à des logiciels spécialisés, ainsi qu’une formation pour les utiliser efficacement. Un accès limité aux appareils, à la formation ou aux ressources financières peut restreindre considérablement les options d’emploi et l’évolution de carrière.

Sécurité

Au Canada, le Système national d’alerte publique (SNAP) diffuse des alertes d’urgence par la radio, la télévision et les appareils mobiles pour avertir la population des conditions météorologiques extrêmes, des menaces à la sécurité publique ou des personnes disparues. La plupart des téléphones intelligents sont déjà équipés d’applications de cartographie GPS, et des applications de transport en commun sont facilement téléchargeables, ce qui aide les gens à se déplacer de façon sécuritaire et efficace. Sans accès à un téléphone intelligent ou à Internet, les personnes risquent de manquer des alertes cruciales ou d’être exposées à des risques accrus en cas d’urgence.

Liberté et autonomie

Internet permet aux gens d’apprendre, de prendre des décisions éclairées et d’agir en accord avec leurs intérêts et leurs valeurs — qu’il s’agisse de cuisiner une nouvelle recette, d’apprendre à coder ou de soutenir une cause sociale. Cependant, les personnes qui ne possèdent pas de compétences numériques peuvent être plus vulnérables à la désinformation ou aux escroqueries, ce qui limite leur capacité à agir de façon autonome et en toute confiance.