Vaincre la pauvreté : comment un sac à dos a aidé Panha à rester à l’école

La rentrée scolaire avait l’habitude de donner des nœuds à l’estomac à Seng Chou. À mesure que les vacances scolaires cambodgiennes, d’une durée d’un mois, touchaient à leur fin chaque janvier, son anxiété grandissait.

Non, Seng Chou n’est pas une élève qui retourne à l’école, mais elle élève quatre petits-enfants sous le même toit. Voici l’histoire de l’un d’entre eux — son petit-fils Panha — et de la question qui la hantait chaque année: comment allait-elle pouvoir payer les stylos, les livres et le sac à dos dont il avait besoin simplement pour entrer en classe?

Année après année, la réponse était toujours la même: elle ne pouvait pas y arriver, pas toute seule. Elle a donc ravalé sa fierté et s’est tournée vers ses proches et ses voisins, leur demandant de lui prêter de l’argent qu’elle n’avait pas afin que Panha, âgé de 12 ans, ne prenne pas de retard.

Prisonniers d’un cycle de pauvreté

Panha décrit sa famille comme « très pauvre ». Il ajoute: « Mes parents travaillent en Thaïlande et ils font tout leur possible pour gagner de l’argent pour moi, mes frères et sœurs et mes grands-parents. »

La vie de Panha est bien plus courante qu’on ne pourrait l’imaginer. L’extrême pauvreté touche environ 826 millions de personnes dans le monde. Cela représente près d’un milliard de personnes vivant avec moins de 3 $ US par jour.

Et environ la moitié de ce nombre — soit 412 millions — sont des enfants.

Mais la pauvreté ne se résume pas à un manque d’argent. Elle se traduit également par un manque d’accès à tout, de l’éducation aux soins de santé, en passant par les compétences et les ressources qui peuvent ouvrir la voie à des possibilités d’avancer dans la vie.

Les causes de la pauvreté sont complexes et multidimensionnelles:

• Les conflits et l’instabilité forcent les gens à fuir leur foyer, parfois avec rien de plus que ce qu’ils peuvent transporter, pour trouver une sécurité relative dans des villes ou des pays voisins.

• Les changements climatiques perturbent les systèmes météorologiques et créent des conditions pouvant anéantir les récoltes en raison de la sécheresse, des inondations ou des feux de forêt.

• Les crises économiques et la hausse des coûts font grimper les prix des produits de première nécessité dont les gens ont besoin pour survivre, comme la nourriture, l’eau et les soins de santé.

• Le manque de soutien de la part du gouvernement, notamment sous la forme de programmes sociaux pouvant aider les familles démunies à joindre les deux bouts.

Chacun de ces défis est difficile à surmonter à lui seul. Ensemble, ils peuvent piéger une famille pendant des générations. Pour la famille de Seng Chou, deux années de mauvaises récoltes de riz, aggravées par des inondations, les ont laissés avec plus de dettes qu’ils ne pouvaient en rembourser — et sans aucun moyen de s’en sortir.

Voici comment la pauvreté a marqué l’enfance de Panha. Une famille brisée. Une grand-mère contrainte d’emprunter de l’argent pour joindre les deux bouts. Des parents travaillant d’arrache-pied pour rembourser leur dette. Et, pire que tout, des enfants qui paient pour une crise dont ils ne sont pas responsables.

Le sac à dos qui portait l’avenir

Seng Chou revient sur la façon dont elle a élevé son fils et est déterminée à ne pas reproduire le même schéma avec ses petits-enfants. Son propre fils, le père de Panha, a abandonné l'école en troisième année et elle admet ne pas s'être suffisamment impliquée dans son parcours scolaire.

Il ne lui était jamais venu à l’esprit que le manque d’éducation de son fils aurait également des répercussions sur la prochaine génération.

Cette fois-ci, elle voulait que les choses soient différentes pour Panha. Mais vouloir cela et être en mesure de le rendre possible étaient deux choses différentes — jusqu’à ce que Vision Mondiale s’associe à sa communauté pour s’attaquer aux obstacles qui empêchaient les familles de réaliser de réels progrès. Petit à petit, elle a commencé à voir le changement s’enraciner, grâce à l’aide des sympathisants de Vision Mondiale.

Seng Chou se souvient de l’enthousiasme de Panha lorsqu’il a reçu un sac à dos rempli de fournitures scolaires de la part de Vision Mondiale. « Grand-mère, j’ai déjà des livres! », s’est-il exclamé joyeusement. « J’ai déjà des chemises! Grand-mère, j’ai déjà des souliers! Grand-mère, j’ai déjà un sac à dos! »

Pour Seng Chou, ce sac à dos était plus qu’un simple cadeau: c’était la clé qui ouvrait l’avenir de Panha. « Je suis très heureuse maintenant de pouvoir me faire moins de soucis pour lui trouver du matériel scolaire », dit-elle. « Je suis certaine qu’il pourra aller en classe grâce à l’aide de World Vision. »

Mme Soda, la cheffe du village, explique comment World Vision aide à apporter un soutien là où les familles en ont le plus besoin. « Lorsqu’il y a des familles souffrant de carences nutritionnelles, les équipes de nutrition, de santé et d’éducation de World Vision s’attaquent à cette vulnérabilité en distribuant du matériel, de la nourriture et d’autres formes de soutien à notre communauté. »

L’avenir s’annonce prometteur pour Panha, qui dispose désormais des outils nécessaires pour vivre pleinement sa vie. Autonomisé et bien outillé pour l’école, il rêve de redonner à sa communauté.

« Je crois qu’un jour, je serai policier pour protéger les enfants et la population au Cambodge. »

C’est incroyable ce qu’un simple sac à dos peut changer pour un enfant qui a du mal à rester à l’école simplement parce qu’il n’avait pas les moyens de s’en procurer un. En 2025, près de 1,5 million de personnes ont bénéficié des programmes éducatifs de Vision Mondiale du Canada, dont 1 073 726 enfants qui ont reçu des fournitures scolaires et des ressources éducatives.

Avec votre aide, nous pouvons venir en aide à encore plus d’enfants, de familles et de collectivités. Voici comment.

Aidez les enfants à s’épanouir et les familles à se renforcer

Un don au programme « Là où le besoin se fait le plus sentir » de Vision Mondiale du Canada ne se contente pas d’aider des enfants comme Panha à rester à l’école: il les aide à s’épanouir et à rêver en grand. Votre don ponctuel ou mensuel peut contribuer à fournir:

• L’accès à des besoins essentiels comme l’éducation, les soins de santé, une alimentation nutritive et de l’eau propre.
• Des programmes parascolaires où les enfants peuvent découvrir leurs droits, acquérir de nouvelles compétences et se faire de nouveaux amis.
• Des programmes qui aident les familles à atteindre la stabilité économique et l’autonomie.

Joignez-vous à Vision Mondiale du Canada dès aujourd’hui pour aider les enfants et les familles à sortir de la pauvreté et à se diriger vers une vie épanouie.