Une fois la situation d'urgence passée : pourquoi World Vision reste-t-elle sur place?

Du Rwanda à la Syrie en passant par l’Ukraine

Le génocide de 1994 au Rwanda était sans précédent, même pour les travailleurs humanitaires les plus chevronnés. Le monde a assisté avec horreur au massacre de mères, de pères, de grands-parents et d’enfants, tués à coups d’arme contondante par leurs propres compatriotes rwandais. Près d’un million de personnes ont été tuées.

« Rien ne m’avait vraiment préparé à cette expérience », confie Dave Toycen, qui occupait alors le poste de président de Vision Mondiale du Canada.

Au lendemain de ces événements cruels, les équipes de Vision Mondiale venues du monde entier ont fourni à des milliers de Rwandais traumatisés de la nourriture, de l’eau, des soins médicaux d’urgence et des services de protection de l’enfance. Puis, nous sommes restés sur place.

Trente ans plus tard, le personnel permanent compte près de 300 personnes, dont bon nombre sont des Rwandais. Le travail a évolué, passant de l’intervention d’urgence et du relèvement au développement à long terme, grâce au parrainage d’enfants et à d’autres programmes.

Nous avons aidé des dizaines de milliers d’enfants rwandais et leurs familles. Le pays est aujourd’hui un lieu d’espoir et de possibilités renouvelées, en particulier pour la prochaine génération d’enfants.

« Aux côtés des communautés »

Dave Toycen s’est rendu fréquemment au Rwanda au cours de la longue période qui a suivi le génocide, afin de rencontrer des enfants et des familles qui luttaient pour survivre — et de découvrir comment les donateurs canadiens pourraient mieux répondre à leurs besoins.

« Au cours des premières années, nous nous sommes surtout occupés des répercussions de la brutalité », se souvient Dave. « Tous les efforts étaient axés sur les secours et les interventions humanitaires. »

Mais pourquoi Vision Mondiale a-t-elle continué à travailler au Rwanda pendant près de 30 ans?

« Rester sur place après une situation d’urgence, c’est se tenir aux côtés des communautés », explique Helen Barclay-Hollands, responsable des interventions d’urgence chez Vision Mondiale du Canada. « Cela signifie ne pas partir à la première occasion. Cela signifie accompagner les familles vulnérables à travers les hauts et les bas — et leur venir en aide grâce à notre travail. »

Au Rwanda, les premières décennies d’intervention ont notamment consisté à soutenir les enfants rendus orphelins par les atrocités, y compris certains des 60 000 ménages dirigés par des enfants. Elles ont également consisté à:

• Aider à reconstruire le système d’éducation après que des milliers d’enseignants eurent fui ou aient été tués.
• Répondre aux besoins urgents de survie des réfugiés hutus rwandais qui avaient afflué vers les pays voisins.
• L’intégration de la consolidation de la paix dans l’ensemble de nos activités, alors que le Rwanda entrait dans une période complexe et douloureuse de justice et de réconciliation qui allait redéfinir son avenir.

« Que va-t-il se passer ensuite? »

« À chaque étape d’une intervention d’urgence, les équipes se demandent constamment: “Que va-t-il se passer ensuite?” », se souvient Dave. Dans les cas où l’impératif humanitaire est clair — et où Vision Mondiale peut faire une différence déterminante pour les enfants et les familles —, les réponses à cette question peuvent signifier qu’il faut rester.

« Imaginons que nous intervenions face à une crise alimentaire causée par une sécheresse prolongée », explique Helen, à propos des interventions d’urgence dans des régions comme l’Afrique de l’Ouest. « Au stade de la crise, nous acheminons d’urgence de l’aide alimentaire pour maintenir les gens en vie.

« Mais qu’en sera-t-il l’année prochaine? Nous pouvons alors former les agriculteurs à des méthodes permettant d’améliorer les rendements agricoles en cas de sécheresses futures ou enseigner aux collectivités comment tirer parti des rares précipitations. En matière d’éducation, nous soutenons et renforçons souvent les systèmes éducatifs, après qu’une crise a contraint les enfants à quitter l’école. »

Prenons l’exemple du Soudan du Sud, un pays dévasté à la fois par un conflit armé et par le réchauffement climatique. Pensons à la Syrie, qui entame sa quatorzième année de conflit tout en se remettant du tremblement de terre meurtrier de 2023. Dans bon nombre de ces crises complexes et persistantes, World Vision peut continuer d’intervenir indéfiniment.

En Ukraine, la guerre a contraint quelque 10 millions de personnes à fuir leur foyer. « Le plan d’intervention initial de World Vision pour l’Ukraine couvrait les deux premières années de l’intervention », explique Helen. « Alors que le conflit se poursuit en Ukraine, il est clair que notre présence répond à un impératif humanitaire. »

Les enfants au cœur de l’action

Dans chaque crise, ce sont les enfants qui subissent le plus durement les souffrances, y compris les expériences traumatisantes. Certains enfants ont été victimes de viols atroces. D’autres ont vu des êtres chers se faire tuer sous leurs yeux. Beaucoup font encore des cauchemars à cause des bombardements. Ou ont assisté, horrifiés, à l’emportement d’un être cher par une inondation.

Nous avons appris que les filles et les garçons ont besoin d’un soutien adapté pour se rétablir émotionnellement et devenir plus forts. Nos programmes psychosociaux, menés avec douceur et bienveillance, offrent des espaces sécuritaires et des intervenants qualifiés pour les accompagner dans ce cheminement vers le rétablissement.

Que ce soit au Rwanda d’hier ou en Ukraine d’aujourd’hui, au Soudan du Sud ou en Haïti, les enfants constituent la raison principale et durable pour laquelle World Vision reste sur place pour venir en aide aux populations.