5 conseils pour parler aux enfants des conflits et des réfugiés

Nous essayons de protéger nos enfants de certaines des réalités les plus dures du monde, notamment les conflits armés et les déplacements forcés. Mais les enfants ne vivent pas dans une bulle.

Avant même que vous ne vous en rendiez compte, des propos forts provenant de votre télé ou d’un balado résonnent dans votre salon. Des images choquantes défilent sur les pages Web. Des conversations peuvent avoir lieu à l’aire de jeux auxquelles vous ne pouvez pas assister.

Qu’il s’agisse de l’Afghanistan, d’Israël, de Gaza et de la Cisjordanie, de l’Ukraine, du Soudan du Sud, de la Somalie ou de la Syrie, de nombreux enfants se rendent compte qu’il existe des conflits armés partout dans le monde. Ils ont probablement entendu parler des réfugiés. Certains de leurs amis sont peut-être eux-mêmes des réfugiés.

Vous souhaitez peut-être élever vos enfants pour qu’ils deviennent des citoyens du monde bienveillants, compatissants envers les personnes dans le besoin. Mais comment parler aux enfants, d’une manière adaptée à leur âge, des conflits armés et de leurs répercussions brutales sur les populations?

Voici cinq conseils à prendre en considération:

1. Renseignez-vous un peu

Vous n’avez pas besoin d’avoir toutes les réponses, mais il est important de connaître les notions de base. Mieux vous comprendrez les conflits actuels et la situation des réfugiés à travers le monde, mieux vous pourrez expliquer les choses à votre enfant de manière claire et compréhensible.

World Vision propose d’excellentes ressources pour vous aider à en savoir plus sur les crises dans des pays comme l’Ukraine, ainsi que des renseignements généraux sur les conflits armés et les réfugiés à l’échelle mondiale. Voici quelques liens qui pourraient vous être utiles:

• Qu’est-ce qu’un réfugié? Découvrez la différence entre les réfugiés, les migrants, les demandeurs d’asile et les personnes déplacées à l’intérieur de leur propre pays grâce à ce guide de questions fréquentes.
• Quel est l’impact des conflits armés sur les enfants du monde entier? Comprendre ce que vivent les enfants dans les zones de conflit peut vous aider à réfléchir à la manière d’aborder le sujet avec vos enfants.
• Quelles sont les autres crises de réfugiés, outre celle de l’Ukraine? Cette page contient des guides sous forme de FAQ sur bon nombre des crises majeures qui secouent le monde, notamment en Ukraine, en Syrie, au Bangladesh et au Venezuela.

2. Découvrez ce que savent vos enfants

Commencez par poser à vos enfants une question ouverte, c’est-à-dire une question pour laquelle il n’y a pas de « bonne » ou de « mauvaise » réponse. Par exemple, « Qu’est-ce que tu as entendu à propos des conflits dont on parle actuellement aux nouvelles? » est une excellente façon de commencer, tout comme « As-tu beaucoup entendu parler des “réfugiés”? »

À partir de là, vous pourriez leur demander: « Comment as-tu appris ça? », afin de mieux comprendre d’où vos enfants tirent leurs renseignements.

Vos enfants en savent peut-être plus que vous ne le pensez. Ou bien, ils ont peut-être entendu des informations inexactes. Si vos enfants ont des écarts d’âge importants, envisagez d’avoir cette conversation avec chacun d’eux individuellement. Ils ont probablement des impressions et des compréhensions différentes.

3. Ne forcez pas la conversation

Les enfants sont tous différents. Certains s’intéresseront aux crises qui se déroulent dans le monde, tandis que d’autres ne s’y intéresseront peut-être pas. Certains craindront qu’un conflit violent puisse éclater au Canada, tandis que d’autres n’y ont pas encore réfléchi. Tout cela est normal. L’essentiel est de suivre le courant et d’adapter votre réponse à votre enfant.

Devriez-vous vous inquiéter si votre enfant ne semble pas préoccupé par le sort des personnes vivant dans des zones de conflit ou des réfugiés? Ne vous en faites pas. Peut-être n’est-il pas encore prêt à réfléchir à des situations aussi douloureuses (de nombreux experts s’entendent pour dire qu’il vaut mieux protéger les jeunes enfants de ces réalités brutales).

Certains enfants feront clairement preuve d’une empathie innée ou d’une passion pour changer le monde. D’autres développeront peut-être cette empathie et cette confiance nécessaires pour agir plus tard dans leur vie. Ce n’est pas grave.

Si vos enfants ne manifestent pas d’intérêt pour l’instant, attendez une occasion de les sensibiliser plus tard. Vous pouvez guetter de petits moments propices à l’apprentissage — peut-être lorsque la couverture médiatique n’est pas aussi constante et bouleversante — pour encourager vos enfants à s’informer sur les enjeux mondiaux.

4. Expliquez les choses en utilisant des termes adaptés à leur âge

Ils sont donc intéressés et veulent en savoir plus. Ou peut-être se sont-ils fait une idée erronée de ce qui se passe. Peut-être qu’un de leurs camarades leur a dit qu’une fusée géante allait s’écraser au Canada, ou quelque chose d’aussi terrifiant.

Les conflits géopolitiques et les crises de réfugiés peuvent être compliqués à expliquer aux adultes, et encore plus aux enfants. Mais voici la bonne nouvelle: utiliser des mots et des concepts simples, adaptés aux enfants, suffira probablement pour la plupart des tout-petits.

Une mise en garde: il est important de se rappeler que de nombreux enfants ont des camarades de classe venus des quatre coins du monde. Certains peuvent être originaires d’Afghanistan ou de la Cisjordanie, tandis que d’autres peuvent venir d’Ukraine ou du Soudan, ou avoir des proches là-bas. Quelques-uns ont peut-être quitté la Syrie ou la Somalie pour venir au Canada.

Veillez tout particulièrement à ne pas « blâmer » la population d’un pays pour un conflit. Vous avez peut-être vos propres opinions sur ce qui se passe dans ces pays et sur les raisons de ces événements. Mais gardez à l’esprit que vos enfants évoluent dans un contexte social, souvent multiculturel. Essayez de garder la conversation aussi neutre que possible, pour le bien des enfants.

Voici quelques façons d’aborder le sujet – ou de combler les lacunes:

« On utilise le terme “réfugiés” pour désigner les personnes qui ont dû quitter leur pays parce qu’il était trop dangereux pour elles. Elles se rendent dans d’autres pays pour être en sécurité. »

« Certains réfugiés viennent s’installer au Canada. Certaines familles restent un peu, puis rentrent chez elles lorsque la situation s’est stabilisée. Parfois, elles restent longtemps et deviennent même des Canadiens. »

« Le genre de conflits qui se déroulent en ce moment dans des endroits comme l’Ukraine se produisent aussi dans beaucoup d’autres pays. Cela arrive pour différentes raisons. Mais c’est toujours triste de voir des gens blessés et effrayés. »

« Souvent, les gens quittent leur foyer très rapidement pour se réfugier dans des endroits sûrs. Ils doivent laisser derrière eux leur maison, leur école et leurs amis. »

« Les familles préféreraient être chez elles. Mais pas lorsque les combats se déroulaient près de l’endroit où elles vivaient avant de venir au Canada. Elles veulent que la situation soit sécuritaire dans leur pays. Elles ont peut-être éprouvé une grande tristesse à l’idée de quitter leur pays. »

5. Rassurez vos enfants en leur disant qu’ils sont en sécurité

Vous vous inquiétez peut-être des répercussions mondiales que pourraient avoir les crises qui se produisent partout dans le monde. Mais ce genre de détails est trop complexe et effrayant pour la plupart des jeunes enfants.

• Expliquez aux enfants que le Canada est loin des combats. Un globe terrestre et une discussion sur la durée des vols entre les pays pourraient les aider à comprendre.
• Rassurez vos enfants en leur disant que le Canada est un pays sécuritaire. Il est très rare que des gens se battent avec des armes ici. Même dans ce cas, il s’agit peut-être d’une ou deux personnes qui se battent avec des armes, pas d’une foule. Au Canada, les gens n’ont pas besoin de partir dans d’autres pays pour rester en sécurité et en vie. Nous pouvons rester ici même, dans nos foyers.
• Rappelez aux enfants que les pays du monde entier s’entraident. Qu’il y a beaucoup de paix dans le monde, même lorsque nous entendons parler de conflits. Que tout le monde veut s’entendre. Nous voulons tous la paix. Mis à jour par Wolston Lobo le 17 septembre 2025.